Panamski prekop: zgodovina njegove izgradnje in podlaga zahtevkov ZDA

Danes bomo raziskali Panamski prekop – kako je bil zgrajen, njegov globalni pomen in zakaj je nekdanji ameriški predsednik Donald Trump podal sporne pripombe o njegovi vrnitvi v last Združenih držav.

Panamski prekop je ena najbolj kritičnih vodnih poti na svetu, ki povezuje Atlantski in Tihi ocean. Omogoča ladjam, da prihranijo na tisoče kilometrov na svojih poteh, kar pomeni revolucijo v pomorski trgovini. Toda kako je nastal ta inženirski čudež, zakaj je tako pomemben za svetovno gospodarstvo in kaj se skriva za Trumpovimi izjavami o njem?

Preberite tudi: Jedrski odpadki: kaj so in kako se jih odstrani

Na kratko o Panamskem prekopu

Panamski prekop je umetna vodna pot v Panami, ki se razteza na 82 kilometrov. Povezuje Karibsko morje s Tihim oceanom in prečka najožjo točko Panamske prevlake. Je najpomembnejša pomorska trgovska pot med Atlantskim in Tihim oceanom.

Panamski prekop ni le inženirski čudež, temveč tudi ključni sestavni del globalne logistike. Njegova gradnja je bila dokaz človeške odločnosti in sedanji dogodki kažejo, da njegov pomen ostaja nezmanjšan. Brez te plovne poti bi bila mednarodna trgovina veliko bolj zapletena, svetovno gospodarstvo pa bi delovalo počasneje.

Preberite tudi: Kako se Tajvan, Kitajska in ZDA borijo za tehnološko prevlado: velika vojna čipov

Kdo je začel graditi Panamski prekop

Zamisel o kopanju kanala čez Panamsko ožino, ki bi povezal Atlantski in Tihi ocean, sega v 16. stoletje. Že španski konkvistadorji, ki so se zavedali strateškega pomena območja, so razmišljali o izgradnji te plovne poti. Vendar pa so se šele v 19. stoletju resno potrudili.

Prvi poskus izgradnje prekopa v takratni kolumbijski provinci Panama se je začel 1. januarja 1881. Projekt je navdihnil diplomat Ferdinand de Lesseps, ki mu je v Franciji uspelo zbrati znatna sredstva, zahvaljujoč ogromnim dobičkom, pridobljenim z uspešno gradnjo Sueškega prekopa.

Načrt je bil zgraditi kanal na ravni morja, podoben Sueškemu, da bi poenostavili gradnjo. Izkazalo pa se je, da so razmere v Panami drastično drugačne od tistih v Egiptu. Goste džungle so bile polne strupenih kač, žuželk in pajkov. Poleg tega so tropsko podnebje, gorat teren in predvsem tropske bolezni, kot sta malarija in rumena mrzlica, začele terjati smrtonosne posledice pri delavcih. Na tisoče delavcev je umrlo zaradi teh bolezni, do leta 1884 pa je stopnja umrljivosti narasla na več kot 200 ljudi na mesec.

Začetne težave so se hitro spremenile v resne inženirske in logistične izzive. Izgradnja kanala na gladini morja na tako zahtevnem terenu se je izkazala za veliko bolj zapleten in dražji proces, kot je bilo predvideno. Namesto s peščeno pokrajino, kakršna je pokrajina Sueškega prekopa, so se morali gradbeniki boriti s skalami in gostim rastlinjem. Delavci so morali nenehno širiti glavne izkope skozi Culebra Cut in zmanjševati kote pobočij, da bi čim bolj zmanjšali zemeljske plazove v kanal.

Po nekaj letih dela in ogromnih finančnih izgubah je francosko podjetje na koncu propadlo. Leta 1889 je de Lessepsovo podjetje bankrotiralo in projekt je bil opuščen. Prvi poskus izgradnje Panamskega prekopa je stal življenja 22,000 ljudi, predvsem zaradi bolezni in nesreč pri gradnji.

Preberite tudi: Najbolj fascinantne robotske inovacije leta 2024

V igro vstopijo ZDA

Po neuspehu Francozov so se ZDA odločile, da bodo prevzele gradnjo prekopa. Vendar je bilo to zapleteno zaradi nestabilnih političnih razmer. Panama je bila takrat provinca Kolumbije, ki jo je razdirala državljanska vojna. Združene države so se odločile pomagati uporniški Panami pri osamosvojitvi z blokiranjem premestitve kolumbijskih vojakov po morju. Skoraj takoj so ZDA priznale novo državo. Med ZDA in Panamo so bile vzpostavljene tesne vezi, pri čemer sta si obe državi izmenjali pogodbe o prijateljstvu in sodelovanju.

16. novembra 1903 je Philippe Bunau-Varilla, panamski veleposlanik v ZDA, podpisal pogodbo Hay-Bunau-Varilla, ki je Združenim državam podelila pravice do gradnje in nadzora območja Panamskega prekopa ter njegove obrambe. Ta pogodba je Združenim državam dala nekaj "trajnih" pravic nad kanalom, vendar je člen 22 omejil druge pravice na 99-letno najemno obdobje. Poleg samega prekopa so ZDA dobile nadzor tudi nad 16 kilometrov širokim pasom zemlje ob bodoči trasi prekopa. Vse to je bilo v zameno za 10 milijonov dolarjev in letna plačila Panami.

Kolumbijska javnost je bila ogorčena nad izgubo zemlje. Pod pritiskom javnega nezadovoljstva je kolumbijski senat zavrnil pogodbo in obvestil predsednika Roosevelta, da prekopa ne bo. Vendar pa so Združene države že podpisale pogodbo s Panamo, ki se je ločila od Kolumbije, tako da nobene nadaljnje izjave niso mogle ustaviti procesa gradnje. Ta pogodba je Združenim državam omogočila izgradnjo, krepitev in nadzor prekopa v Srednji Ameriki. Kongres je Walkerjevo komisijo tudi pooblastil, da predlaga možne kanale prekopov v Panami in Nikaragvi. Sprva so bili komisarji naklonjeni nikaragovski poti.

Preberite tudi: Biomimikrija: Kako narava navdihuje inženirje k inovacijam

10 let izgradnje Panamskega prekopa

Združene države so uradno prevzele nadzor nad kanalom 4. maja 1904, pri čemer so od Francozov podedovale ogromno zmešnjavo, skupaj z infrastrukturo in opremo, ki sta bili večinoma v slabem stanju.

Gradnja, ki se je začela leta 1904, je pomenila začetek enega največjih in najbolj ambicioznih inženirskih projektov v zgodovini. Američani, ki so se učili na napakah Francozov, so se že na začetku osredotočili na izboljšanje delovnih pogojev, higieno in boj proti tropskim boleznim.

Dr. William C. Gorgas je imel ključno vlogo v boju proti boleznim, kot sta malarija in rumena mrzlica. Zahvaljujoč njegovim prizadevanjem so bili uvedeni strogi sanitarni programi, vključno z izsuševanjem mokrišč, nadzorom komarjev in ukrepi za čistočo. Po dveh letih intenzivnega dela so bile bolezni, ki jih prenašajo komarji, tako rekoč izkoreninjene.

S temi ukrepi se je znatno zmanjšala umrljivost delavcev, kar je bilo ključno za uspeh projekta. Ena ključnih nalog je bila gradnja in obnova zgradb, kavarn, hotelov, vodovodov, delavnic, skladišč in druge infrastrukture, potrebne za tisoče prihajajočih delavcev. Kljub tem ogromnim naporom je med ameriško fazo gradnje prekopa še vedno izgubilo življenje okoli 5,600 delavcev zaradi bolezni in nesreč.

Hkrati so se morali ameriški inženirji soočiti z ogromnimi tehničnimi izzivi. Koncept kanala na gladini morja je bil opuščen v korist sistema zapornic, ki je omogočal dvigovanje in spuščanje ladij na različnih nivojih.

Gradnja Panamskega prekopa je zahtevala obsežna zemeljska dela. Za izkop kanala in gradnjo zapornic je bilo treba odstraniti na milijone kubičnih metrov zemlje in kamenja. Največji izziv je bilo kopanje kanala, kjer je bilo treba odstraniti ogromne količine zemlje, da bi dolino reke Chagres povezali z oceanom.

Za to delo so bili uporabljeni sodobni (za tisti čas) stroji, kot npr steam bagri, bagri in lokomotive. Konstrukcija zapornic, masivnih betonskih konstrukcij, je bila še en inženirski čudež. Vsaka zapornica je bila sestavljena iz dveh komor, kamor bi vstopila ladja, nato pa bi se komore napolnile z vodo ali izpraznile, s čimer bi se ladja dvignila ali spustila na ustrezno raven.

Gradnja prekopa je bila končana leta 1914.

Preberite tudi: Šifriranje od konca do konca: kaj je in kako deluje

Panamski prekop je sistem zapornic in kanalov

Kanal je sestavljen iz umetnih jezer, več umetnih kanalov in treh nizov zapornic. Dodatno umetno jezero, jezero Alajuela, služi kot rezervoar za kanal.

Prvotne zapornice so široke 33.5 metra in omogočajo prehod ladjam tipa Panamax. Tretji, širši sklop zapornic je bil zgrajen med septembrom 2007 in majem 2016. Razširjena plovna pot je začela komercialno obratovati 26. junija 2016. Nove zapornice omogočajo prehod večjim plovilom tipa Neopanamax.

Panamski prekop je revolucioniral mednarodno trgovino, saj je razdaljo med vzhodno in zahodno obalo Združenih držav zmanjšal za več kot 13,000 km. Namesto da bi plule po celi južnoameriški celini, lahko ladje zdaj hitro potujejo skozi Panamski prekop, s čimer prihranijo čas in gorivo. To je še posebej pomembno v trgovini, saj skozi prekop poteka blago, kot so nafta, žito, elektronika in vozila.

Letni promet skozi prekop se je povečal s približno 1,000 ladij leta 1914, ko je bil prekop prvič odprt, na 14,702 ladij leta 2008.

Preberite tudi: Zakaj kriptovalute po Trumpovi zmagi rastejo: Pojasnjeno

Katere ladje lahko plujejo skozi Panamski prekop?

Sprva je bila širina in dolžina ladij, ki so lahko šle skozi kanal, omejena s ključavnicami Pedro Miguel. Velikost ladij je omejevala globina kanala 12.6 metra, njihova višina pa je bila omejena z glavnim razponom mostu Amerik v Balboi. Ladje, zgrajene znotraj teh omejitev, so znane kot ladje Panamax. To so plovila, ki ustrezajo specifikacijam velikosti prvotnih zapornic Panamskega prekopa. Imajo dolžino do 294.13 metra, širino do 32.31 metra, ugrez do 12.04 metra in višino do 57.91 metra nad vodo.

Tovorna ladja Panamax ima običajno nosilnost 65,000–80,000 ton, vendar je njena dejanska nosilnost omejena na približno 52,500 ton zaradi omejitev ugreza. Najdaljša ladja, ki je kdaj plula skozi prekop, je bila San Juan Prospector (zdaj Marcona Prospector). Ta tanker za rudo in nafto meri 296.57 metra v dolžino in 32.31 metra v širino. Zanimivo je, da so sodobne ameriške letalonosilke prevelike, da bi šle skozi Panamski prekop.

Leta 2016 je desetletje trajajoč širitveni projekt ustvaril večje zapornice, ki so večjim ladjam omogočile prehod skozi globlje in širše kanale. Dovoljena velikost plovil Neopanamax, ki lahko uporabljajo te zapore, se je povečala za 25 % v dolžino, 51 % v širino in 26 % v ugrez. Te ladje so večje od plovil Panamax in lahko gredo skozi na novo razširjene zapornice (odprte leta 2016). Njihova dolžina doseže do 366 metrov, širina do 49 metrov, ugrez pa se približa 15.2 metra.

Omeniti velja tudi specializirana plovila. Sem spadajo kontejnerske ladje, ki pogosto uporabljajo Panamski prekop za hiter prevoz blaga med vzhodno obalo ZDA in Azijo. Mimo je pogosto videti tudi tankerje za prevoz nafte, zemeljskega plina in kemičnih izdelkov. Pogosto se pojavljajo tudi ladje za razsuti tovor, ki prevažajo razsuti tovor, kot je žito ali ruda. Težko si je predstavljati Panamski prekop brez ladij za križarjenje: skozi prekop vozijo potniške ladje, ki ponujajo nepozabno turistično izkušnjo.

Preberite tudi: Evolucija ostrostrelskih pušk: od zgodnjega strelnega orožja do »Horizontovega gospodarja« + misli ukrajinskega ostrostrelca

Dajatve za Panamski prekop

Tako kot pri cestah s cestnino morajo plovila, ki plujejo skozi prekop, za uporabo plačati pristojbino. Pristojbine za Panamski prekop določi uprava Panamskega prekopa in so odvisne od vrste plovila, njegove velikosti in vrste tovora.

Najvišja doslej zaračunana cestnina je bila 14. aprila 2010, ko je ladja za križarjenje Norveški biser plačal 375,600 dolarjev.

Povprečni prehod za kontejnersko ladjo lahko stane okoli 450,000–500,000 USD. Tanker, ki prevaža nafto ali plin, lahko plača približno 300,000–400,000 USD. Prehod za manjše tovorno plovilo se lahko giblje od 30,000 $ do 80,000 $. Če potujete na zasebni jahti, se pristojbina lahko razlikuje od 1,500 do 5,000 USD, odvisno od njene velikosti. Glede na veliko število plovil, ki plujejo skozi Panamski prekop, gre za velike količine.

Preberite tudi: 10 primerov najbolj nenavadne uporabe umetne inteligence

Kako so Združene države izgubile nadzor nad kanalom?

Po drugi svetovni vojni je nadzor ZDA nad prekopom in okolico postal predmet spora. Vse bolj so se zaostrovali tudi odnosi med Panamo in ZDA. Zahteve ZDA za prenos prekopa v Panamo so postale močnejše po sueški krizi leta 1956. Razlog za to je bil, da so ZDA uporabile finančni in diplomatski pritisk, da bi prisilile Francijo in Združeno kraljestvo, da opustita svoje poskuse ponovnega prevzema nadzora nad Sueškim prekopom, ki ga je nacionaliziral egiptovski režim.

Razmere so postajale vse bolj napete. Pogosto je prišlo do spopadov med prebivalci Paname in ameriškim vojaškim osebjem, ki je varovalo Panamski prekop. Najpomembnejša tragedija se je zgodila na dan mučenikov, 9. januarja 1964. Na ta dan so v Panami izbruhnili obsežni nemiri, v katerih je umrlo približno 20 Panamcev in 5 ameriških vojakov. Nekaj ​​je bilo treba narediti.

Deset let kasneje, leta 1974, so se začela pogajanja za dosego sporazuma, ki so se končala s pogodbami Torrijos-Carter. 7. septembra 1977 sta pogodbo podpisala ameriški predsednik Jimmy Carter in panamski voditelj Omar Torrijos.

S tem se je začel proces prenosa nadzora nad prekopom na Panamo, pod pogojem, da je Panama podpisala pogodbo, ki zagotavlja nevtralnost države. Sporazum je privedel do tega, da je Panama prevzela popoln nadzor nad prekopom, kar je začelo veljati opoldne 31. decembra 1999. Uprava Panamskega kanala (ACP) je nato prevzela upravljanje plovne poti. Panamski prekop ostaja eden ključnih virov prihodkov države.

Pred primopredajo je panamska vlada izvedla mednarodni razpis za 25-letno pogodbo za upravljanje kontejnerskih pristanišč na ustju atlantske in pacifiške strani prekopa. Pogodba ni bila povezana z delovanjem Uprave za Panamski prekop (ACP) ali samim prekopom in je bila dodeljena Hutchison Whampoa, ladijski družbi s sedežem v Hongkongu in v lasti Li Ka-Shinga, hongkonškega poslovneža in filantropa.

Zaradi tega mnogi verjamejo, da je de facto nadzor nad prekopom v rokah Kitajcev. Seveda to Združenim državam ne ustreza.

Preberite tudi: Tranzistorji prihodnosti: čaka nas nova doba čipov

Bodo ZDA napadle Panamo?

Omeniti velja, da so ZDA že napadle Panamo sredi decembra 1989, v času predsedovanja Georgea HW Busha. Cilj invazije je bil odstaviti dejanskega vladarja Paname, generala Manuela Noriege, ki so ga ameriške oblasti iskale zaradi izsiljevanja in trgovine z mamili. Operacija Just Cause se je končala konec januarja 1990 z Noriegovo predajo.

V operaciji je sodelovalo 27,000 ameriških vojakov, od katerih jih je 23 med spopadi izgubilo življenje.

21. decembra 2024 je novoizvoljeni ameriški predsednik Donald Trump izjavil, da morajo ZDA ponovno prevzeti nadzor nad Panamskim prekopom. Trdil je, da so pristojbine, ki jih Panama zaračunava ameriškim ladjam, "pretirane" in kršijo pogodbe Torrijos-Carter. Naslednji dan je zatrdil, da je prekop "v napačnih rokah", pri čemer je mislil na Kitajsko.

Trump je med svojo inavguracijo 20. januarja 2025 omenil tudi ponovno vzpostavitev ameriškega nadzora nad Panamskim prekopom. To nakazuje, da bi lahko v bližnji prihodnosti pričakovali ameriško vojaško posredovanje v Panami, katerega cilj je ponovno pridobiti nadzor nad prekopom.

Takšna operacija bi verjetno zahtevala sodelovanje več tisoč vojakov, a ali bosta Trump in Pentagon sprejela takšne korake, bomo še videli. Za zdaj lahko samo gledamo in čakamo.

In če vas zanimajo članki in novice o letalstvu in vesoljski tehnologiji, vas vabimo k našemu novemu projektu AERONAUT.media.

Preberite tudi:

• Orožje ukrajinske zmage: pomorska brezpilotna letala MAGURA V5
• Kako zgradim plačilni prehod? 101 Vodnik za začetnike