Zemlja je skoraj izgubila ves kisik pred 2,3 milijarde let

Znanstveniki so prišli do zanimivega odkritja, povezanega z nasičenostjo Zemljine atmosfere s kisikom. Izkazalo se je, da je imel ta proces obdobja izpadov in je na splošno trajal 100 milijonov let dlje, kot se je mislilo prej.

Kot veste, je naš planet nastal pred približno 4,5 milijarde let in takrat v ozračju praktično ni bilo kisika. Toda po skoraj 2 milijardah let so se zgodile spremembe: raven kisika je začela naraščati, nato pa močno padla, kar so spremljale obsežne podnebne spremembe. Vključevali so več obdobij poledenitve, led pa bi lahko z debelo skorjo pokril skoraj celotno zemeljsko oblo.

Ti podatki so pridobljeni na podlagi kemijskih lastnosti, zabeleženih v takrat nastalih kamninah. Z njihovo analizo so znanstveniki prišli do zaključka, da je bil pred 2,32 milijarde let kisik eden glavnih elementov ozračja našega planeta. Toda 100 milijonov let prej so bili dogodki drugačni. Nivo kisika se je nenehno spreminjal in dosegel kritično točko.

V okviru nove študije, ki so jo izvedli geologi s kalifornijske univerze, so znanstveniki prišli do zaključka, da je trajanje pojava, imenovanega velika oksidacija, trajalo 100 milijonov let dlje, kot so domnevali doslej. In to potrjuje obstoječa povezava med oksigenacijo in ostrimi nihanji podnebja.

Zanimivo tudi:

• Planeti s podzemnimi oceani so morda primernejši za življenje kot Zemlja
• Življenje na Zemlji bi lahko nastalo kot posledica kvintiljonov udarov strele

Geolog Andrii Bekker meni, da so med Veliko oksidacijo ves kisik proizvedle cianobakterije, ki proizvajajo energijo s fotosintezo. Pri tem procesu je kisik glavni stranski produkt. Zgodnje cianobakterije so lahko proizvedle toliko kisika, da se je izkazalo, da je dovolj za spremembo videza planeta. To razmerje je bilo mogoče identificirati in izslediti v morskih sedimentnih kamninah, ki vsebujejo določene vrste žveplovih izotopov. Ko se raven kisika poveča, izotopi izginejo, ker reakcije, ki jih povzročajo, ne potekajo v prisotnosti kisika.

S preučevanjem teh kemičnih signalov so znanstveniki odkrili, da je dvig in padec ravni kisika v ozračju povezan s tremi obsežnimi poledenili, ki so se zgodile pred 2,5 do 2,2 milijarde let. Toda dve poznejši poledenitve nista bili na noben način povezani z nihanjem ravni kisika. Izkazalo se je, da se je po tretjem globalnem procesu raven kisika na Zemlji tako znižala, da se je planet dobesedno »zadušil«. In potem se je po točki pred 2,32 milijarde let proizvodnja kisika začela povečevati, kar je sovpadlo s končno poledenitev, ki prej ni bila povezana z atmosferskimi spremembami.

Preberite tudi:

• Vsako leto na Zemljo pade več kot 5 ton nezemeljskega prahu
• Asteroid Apophis leta 2068 ne bo padel na Zemljo