Supernova - kot vzrok množičnega izumrtja na Zemlji pred 359 milijoni let

Približno 70 % nevretenčarjev na Zemlji je umrlo ob koncu devonskega obdobja (pred približno 358 milijoni let). Tako globalno izumrtje je morda povzročila smrtonosna eksplozija oddaljene zvezde.

Uničil je oklepne ribe, imenovane placoderms, in ubil približno 70 % vrst nevretenčarjev na Zemlji. Nedavno odkrite rastlinske spore so dale namig o tem starodavnem dogodku. Fosilne spore, ki so živele tisoče let na meji devonskega in karbonskega obdobja, so pokazale znake poškodb zaradi ultravijoličnih žarkov.

Ta ugotovitev nakazuje, da je katastrofalni dogodek povzročil dolgotrajne motnje v ozonskem plašču Zemlje, ki ščiti planet pred škodljivimi ultravijoličnimi žarki. Verjeten kandidat za to bi lahko bila ena ali več supernov, ki so eksplodirale v 65 svetlobnih letih od Zemlje.

Podnebne spremembe in ekstremna vulkanska aktivnost lahko prav tako poškodujejo ozonski plašč, vendar dokazi v geoloških zapisih poznega devona ne morejo jasno povezati tanjšanja ozona z globalno katastrofo, so povedali avtorji študije.

Ko zvezde umrejo, oddajajo izbruhe ultravijoličnih, rentgenskih žarkov in žarkov gama. Če je supernova dovolj blizu Zemlje, lahko ti žarki tanjšajo ozonski plašč, dajo Zemlji nefiltrirano sončno ultravijolično sevanje in škodujejo življenju na površini planeta.

»Dobra novica je, da vam ni treba skrbeti za supernovo, ki je spremenila planet, kot ga poznamo – vsaj ne kmalu. Ker noben grozeči kandidat ni niti na minimalno nevarni razdalji, na kateri bi lahko bila Zemlja poškodovana," je povedal glavni avtor študije Brian Fields, profesor na oddelku za astronomijo na Univerzi Illinois v Urbana-Champaignu.

Preberite tudi:

• Najhitrejša zvezda v naši galaksiji je bila najdena poleg črne luknje
• Maketa pristajalne naprave Blue Origin je pripravljena za NASA modeliranje