Zdi se, da sporov o tem, ali so video igre umetnost ali ne, ni več - piko na i jim postavljajo številne mojstrovine vodilnih svetovnih studiev. Vemo, česa so zmožni resnično nadarjeni razvijalci, neobremenjeni s finančnimi ali ustvarjalnimi omejitvami. Vendar pa se od časa do časa pojavijo novi izdelki, ki preprosto ne sodijo v stari okvir in katerih ambicije nas prisilijo, da ponovno razmislimo o definiciji video iger.
Pot novega ustvarjanja Poreden pes skladiščiti na policah je bilo težko – pretežko. Na poti do izida se je zamisel svetovno znanega studia soočila z logističnim peklom, ki je odložil spomladansko objavo, in množičnim uhajanjem spojlerjev v omrežje – in posledično jezo oboževalcev. Nikoli se nisem oborožil z vilami in se pridružil križarski vojni proti razvijalcem, vendar sem tudi sam dvomil, da je imel podpredsednik Neil Druckmann prav pri svoji odločitvi, da začne s produkcijo nadaljevanja Zadnji izmed nas - morda najboljša video igra zadnje generacije.
Veliko je za govoriti, a edini način, da pravilno ceniš igro, je, da jo igraš. Prijetnejšega eksperimenta si na srečo niti ne predstavljam.
Duhovi preteklosti
Snemanje nadaljevanj sploh ni tako enostavno, kot se morda zdi navzven, pri tako slavnih naslovih, kot je The Last of Us, pa se zdi naloga povsem nerealna. Kako zadovoljiti obstoječo armado oboževalcev, ne da bi žrtvovali umetniško vrednost? In dolgo se je (vsaj na papirju) zdelo, da se tragedijam res ni mogoče izogniti. Naughty Dog je omenil zgodovino maščevanja in cikel nasilja in vsi smo skoraj zavili z očmi: kaj, spet maščevanje? Svet The Last of Us je tako zanimiv, a ste se odločili za osnovo vzeti tako zastarelo zgodbo? V odgovor na naše pritožbe so razvijalci rekli, da je kontekst pomemben. In imeli so prav.
Torej je minilo 5 let od dogodkov v prvem delu. Ellie je stara že 19 let in sploh ni tisto sladko dekle, ki je delalo družbo Joelu. Živi v mestu Jackson in se postopoma uči zaupati drugim ljudem in celo vstopati v odnose z njimi. Toda v svetu po apokalipsi grozote čakajo na vsakem koraku in tragičen dogodek prisili Ellie, da pozabi na mirno življenje in se odloči za pot maščevanja.
Iskreno bi rad šel v podrobnosti zapleta, ampak... ne morem. Preprosto zato, ker lahko ena dodatna beseda pokvari celoten vtis. Opozarjam le, da se ne smete bati spojlerjev, ki krožijo po internetu že več kot mesec dni - niso samo netočni, ampak tudi ne vplivajo na užitek igranja. Vsi poskusi očrnitve igre so se končali tako, da sem jo še bolj spoštoval. In vsakič, ko sem bil pripravljen zavpiti "ja, vedel sem!", me je The Last of Us Part II postavil na moje mesto z novim nepričakovanim zapletom. Na neki točki sem dokončno obupal nad možnostjo napovedovanja poteka misli scenaristov Neila Druckmanna in Hallie Gross – višina njune domišljije je zame preprosto nedosegljiva.
Ali se lahko oklepam zapleta The Last of Us Part II in ga neodobravajoče primerjam z izvirnim delom? Vsekakor. Pri ustvarjanju svojega magnum opusa (in nemogoče je zanikati, da je novi izdelek najambicioznejši in najdrznejši projekt Naughty Doga) so razvijalci izbrali priljubljeno in meni najmanj priljubljeno umetniško tehniko – podiranje pričakovanj. To pomeni, da so najprej poskušali ujeti igralca in zavajati njegova pričakovanja z zapleti na vsakem vogalu. Mnogi sodobni režiserji in pisatelji najprej razmišljajo o tem, kako presenetiti, pri tem pa žrtvujejo kakovost zgodbe. Jasen primer je film "Vojna zvezd: Zadnji Jedi", kjer je bil režiser in scenarist Ryan Johnson preveč navdušen nad neprimerno komedijo in prepisovanjem že uveljavljenih pravil vesolja. Tako sta tako Johnson kot Druckmann želela presenetiti, vendar je slednji to dosegel, ne da bi izgubil spoštovanje do prvega dela.
Lahko primerjate The Last of Us in njegovo nadaljevanje dolgo časa, skrbno pretehtajte vse prednosti in slabosti, a na koncu se vse skrči na osebno mnenje vsakega. Kljub podobnosti sta ti igri zelo različni po razpoloženju, kar se odraža tako v glavnih temah (če je v izvirniku ljubezen, potem je v nadaljevanju osrednja zgodba sovraštvo) kot v občutkih, ki jih igra vzbuja v igralci. Hotela sem jokati, preklinjati in ogorčeno mahati z rokami. Počutil sem se tako glavno aktivno osebo kot popolnoma nemočno osebo. Bal sem se novega zapleta in komaj sem ga čakal.
Preberite tudi: Pregled Clubhouse Games: 51 Worldwide Classics – Ubijalec sejne sobe
Da, občutke in čustva The Last of Us spretno iztisne iz igralcev. Naughty Dog že dolgo producira video igre na takšni ravni, da jih primerjajo s hollywoodskimi filmi, a The Last of Us Part II se ne sramuje svoje interaktivnosti in jo označuje višje. Navdihnjen z lekcijami Senca Kolosa, želi studio doseči, da se igralec ne bi več počutil kot pasivni udeleženec. Tako kot tam je tudi tukaj vsa odgovornost za naša dejanja na naših plečih. Tako kot tam, tako tudi tukaj nismo junaki in rešitelji - smo samo ljudje, ki uporabljajo nasilje za dosego svojih ciljev in tvegajo, da bodo pri tem izgubili svojo človečnost.
Delo Fumita Uede ostaja mojstrovina, a že zdaj je le malo iger uspelo v nas vzbuditi takšna čustva - niso vse poskusile. Postaviti igralca v neprijeten položaj, ga spraviti v skrbi in dvome vase, ni tisto, za kar si prizadeva večina razvijalcev iger. Toda Naughty Dog se ne boji v nas vzbuditi nasprotujočih si čustev. Ne spomnim se, kdaj mi je tekma povzročila toliko čustev! En trenutek čutim bes in željo po maščevanju, naslednjič krivdo in celo strah. Kaj bom moral narediti naprej – ali bom imel dovolj moči? Včasih sem le plaho pogledal kontrolorja in obupano upal, da moja udeležba ne bo potrebna. The Last of Us Part II je igra, ki je brutalna, surova in težka, zahvaljujoč odlični grafiki pa je nasilje tu drugačno od nasilja v drugih igrah. Je preveč realističen in je zastrašujoč.
Mislim, da lahko čutite, da me tako razdira želja po objavljanju spojlerjev tukaj. Lahko me razumete: želim razpravljati o The Last of Us Part II, želim se prepirati o tem. In prepričan sem, da bodo oboževalci še leta razpravljali o Elliejinih dejanjih in vseh zapletih, tako kot še danes obsojajo in razpravljajo o Joelovih dejanjih v prvem delu.
Post-apokaliptični parkour
Zaplet je točno tisto, kar loči The Last of Us, a brez premišljenega igranja morda ne boste prišli do odjav. In prvi del je bil zelo drugačen od serije Uncharted: ni šlo za akcijsko igro, temveč za preživetje, kjer je virov malo in je lahko vsaka krogla odločilna. Izkazalo se je, da je v središču vsega tudi rokodelstvo. The Last of Us Part II nadaljuje vse te ideje in ne želi na novo odkriti kolesa. Pobrskali boste tudi po zapuščenih hišah in trgovinah v iskanju materiala za molotovke in stekleničke z zdravili. Mine in puščice lahko izdelujete kjerkoli, vendar je mogoče nadgradnjo orožja izvajati le na posebej določenih mestih.
Morda bo glavno presenečenje za mnoge odprtost The Last of Us Part II in njen obseg. Razvijalci so se zgledovali po svoji prejšnji igri – dodatku Uncharted: Izgubljena zapuščina, od katerega je Naughty Dog začel resno eksperimentirati s kvaziodprtimi svetovi. Toda Uncharted 4: A Thief's End je sam ponudil presenetljivo veliko svobode gibanja, zdaj pa je nadaljevanje The Last of Us preseglo vse. Ne, tukaj ni odprtega sveta (in Hvala bogu, dovolj jih bo), vendar ni občutka "hodnika" - vse ravni so obsežne in sploh niso utesnjene. Številne igre ponujajo igralcu ogromne prostore in nič motivacije za njihovo raziskovanje, toda v The Last of Us Part II sem vedno želel raziskati vsak kotiček. Vsaka nova lokacija (in veliko jih je, ponavljam zadnjič) je priložnost ne samo postati turist, ampak tudi spoznati njeno zgodovino (najpogosteje - tragično) zahvaljujoč številnim zapisom, ki ostanejo za seboj.
Ne samo, da so povsod skrita "velikonočna jajca" in viri, tudi same lokacije so presenetljivo zanimive. Mislim, da sem pretresel več deset stanovanj, hiš, hotelov in trgovin in nikoli nisem videl repetitorjev. Vsaka od hiš ima svoj značaj in povsod je čutiti odmeve življenja njihovih nekdanjih stanovalcev. Ne poznam drugega studia, ki bi tako skrbno modeliral vsak centimeter svoje kreacije.
Preberite tudi: Več ne pomeni boljše. Čas je, da nehamo uničevati video igre z odprtimi svetovi
V The Last of Us Part II se časi umirjenosti in tihega razmišljanja izmenjujejo z grozljivimi pregoni, vročimi strelskimi spopadi in napetimi igrami mačke z mišjo z okuženimi, katerih vrste so se napolnile z novimi čarobnimi sortami. Kot sem že omenil, je bojni sistem večinoma enak, vendar je postal veliko bolj dinamičen in hiter. Ellie sploh ni podobna Joelu – čeprav lahko premaga vsakogar, je njena moč spretnost. Ellie se hitro premika po zemljevidu, se prikrade v ozke vrzeli in se izmika udarcem, ki bi bili za Joela zagotovo usodni.
Navzven se morda zdi, da se ni nič spremenilo, razen nekaj kakovostnih novosti, vendar ni tako. Sovražniki v igri so postali pametnejši - in bolj raznoliki. Nekatere frakcije so nadomestile nove, vsaka s svojimi značilnostmi. Borci Osvobodilne fronte Washingtona imajo dobro posadko in uporabljajo pse, ki lahko najdejo Ellie tudi v kritju, medtem ko imajo Serafiti raje prikrite in puščice. No, ne smemo pozabiti niti na okužene – tako na tiste, ki jih že poznamo iz prvega dela, kot na povsem nove. Sony hvalil, da bi bilo včasih mogoče okužene in ljudi celo obrniti drug proti drugemu, v resnici pa je to mogoče zelo redko.
Močna točka igre ostaja njen uporabniški vmesnik: sploh se vam ni treba ustaviti ali iti daleč v meniju. Izdelava poteka na mestu, s pritiskom na dva gumba in brez premora. To ne samo, da igralcu ne vzame časa, ampak tudi omogoča, da ne zapusti sveta igre niti za minuto. Nekateri bodo rekli, da je to malenkost, v bistvu pa je to še en način, da se znebite umetnih motenj in se še bolj poistovetite z likom.
Zanimiva je tudi prisotnost nevidnega "pulznega" mehanizma tako pri Elli kot pri vseh njenih tekmecih. Odvisno od situacije se lahko razjezijo in celo prestrašijo, naš protagonist sam pa občuti cel kup čustev – od veselja in zadovoljstva ob rešeni uganki do besa in strahu po hudi poškodbi.
Če se lahko kdo pritožuje nad zgodbo, potem sta sama bitka in igranje kar se da brezhibna. Kot vedno je tudi animacija vrhunska – tudi v tem pogledu je The Last of Us Part II preprosto najboljši v trenutni generaciji. Vem, da z vsakim novim gorečim epitetom žrtvujem sloves nepristranskega kritika, a spadam med tiste, ki raje hvalijo kot grajajo. In tukaj je nekaj za pohvaliti: v tej generaciji sem igral nekaj sto videoiger in nobena od njih ni me prevzel tako kot II. del. Ko sem preizkusil toliko iger, sem že mislil, da postajam cinik in postopoma izgubljam zanimanje, vendar se je izkazalo, da me lahko resnično izjemno delo vrne v tisto napol pozabljeno stanje otroškosti.
Mimogrede, igranje se mi je v nadaljevanju zdelo lažje. Le včasih me je igra spravljala ob živce – praviloma sem se učil na napakah in se hitro prilagajal novim situacijam. Težave lahko nastanejo le pri orientaciji v prostoru: ker tukaj ni znakov, se lahko mnogi (no, tisti, ki ne vključujejo ustreznih namigov - preberite o tem v razdelku "Igre, dostopne vsem") izgubijo iz navade. Tu ni (praktično) nobenih zemljevidov, nobenih kažipotov ali kompasov – in to kljub res obsežnemu svetu, v katerem se zlahka izgubiš.
Igre dostopne vsem
Naughty Dog je bil vedno dober je narediti igre dostopne vsem. Pametna zasnova igre nas vodi v pravo smer brez oznak in mini zemljevidov, v primeru zapletov pa igra vedno ponudi namige.
In tudi - kar je zelo pomembno - obstaja ogromno število vseh vrst težavnostnih nastavitev in dostopnosti za ljudi z motnjami vida ali sluha, pa tudi za ljudi, ki so preprosto občutljivi na nenadne gibe. Končno lahko v celoti prilagodite velikost in barvo pisave ter vse druge elemente uporabniškega vmesnika. Prav tako lahko spreminjate težavnostno stopnjo, kot želite - brez žrtvovanja trofej. Nismo pozabili niti na tiste, ki jih navdušujejo ostri gibi, zameglitev gibanja in drugi učinki, ki se pogosto uporabljajo v video igrah.
Če želite, zmanjšajte razdaljo do lika ali popolnoma prekličite tresenje kamere. Če ne vidite dobro, lahko povečate katero koli mesto na zaslonu - obstaja tudi možnost, da glasno izrazite vse, kar se dogaja. Resnično cenim skrb Naughty Doga, saj imam prijatelje, ki so morali opustiti veliko iger, ker so bile preveč bolne ali preveč neprijetne. V primeru dela II se takšne težave ne bodo pojavile. In ta odnos do igralcev z različnimi sposobnostmi nas ne bi smel presenetiti, ampak bi moral biti običajna praksa.
In na koncu se bom moral (res moram) ustaviti pri za mnoge pomembni točki - ali je v igri tako imenovana "SJW propaganda". Neil Druckmann ne skriva, da podpira ljudi netradicionalne usmerjenosti in manjšine ter da je v njegovih igrah mesto za vsakogar. Zaradi tega so številni naši sodržavljani, ki jih pretirano skrbi lastna krhka moškost, razglasili gospoda Druckmanna za persono non grata. Obstaja še en razlog: številni priljubljeni IP-ji so trpeli zaradi pretirane politizacije, vključno z Doctor Who in Star Wars. In težava ni v želji po vključevanju, temveč v nespretnem izvajanju. Na srečo v zvezi s tem ni ničesar, kar bi grajali Naughty Dog: njegova nova stvaritev spoštuje vse usmeritve, veroizpovedi, rase in spole ter ne poskuša izobraževati igralcev. Družba tako kot doslej pripoveduje zgodbo, v kateri so precej različni močni liki, nikomur pa niso zatirane pravice. Ja, tudi belci.
Preberite tudi: Recenzija Resident Evil 3 – Najbolj nepravočasna nova izdaja?
Vrhunec zmogljivosti PS4
Razpravljali smo o pripovednih in igralnih komponentah - dotakniti se je treba le tehničnega vprašanja. Nekoč je bila The Last of Us najbolj impresivna igra na že preteklih PS3, situacija pa se spet ponavlja s PS4. Leto 2020 bo zadnje leto za super uspešno konzolo in Naughty Dog se je potrudil iz nje iztisniti vse. In uspelo ji je – brez dvoma je najlepša in najbolj impresivna igra na platformi.
Kot so navedli v studiu, je bil lastniški motor igre skoraj v celoti prepisan, za snemanje gibanja igralcev pa je bil uporabljen popolnoma nov sistem zajemanja. To je omogočilo doseganje osupljivega fotorealizma sveta in zelo pristnih čustev vseh likov. Hkrati mi ni bilo treba žrtvovati zmogljivosti zaradi čudovitih pokrajin in dobro razvitih obraznih čustev - kljub dejstvu, da sem igro igral devet dni pred izidom, nisem naletel niti na eno napako. Hitrost sličic ni vprašala niti enkrat! Tako odlična optimizacija je močna stran Naughty Doga, vendar to ne pomeni, da studia ne bi smeli še enkrat pohvaliti za njegovo predanost izdaji končnega izdelka, ki ne zahteva popravkov prvega dne. Mimogrede, ne bo vam treba čakati na popravek za "Novo igro+" ali foto način - vse je že na svojem mestu.
Zasledil sem informacijo, da novost resno testira PS4, ki brni kot letalo od prenapetosti in se celo pregreva, vendar sam nisem naletel na nobene težave, kljub temu, da igram na osnovni konzoli, kupljeni v samem začetku prodaje.
Na koncu bom omenil, da je igra popolnoma rusificirana, v nastavitvah pa lahko pustite glasove prvotnih igralcev. Svetujem vam, da to storite, saj so v glavnih vlogah Ashley Johnson, Troy Baker, Laura Bailey in drugi priznani mojstri glasovne igre. Za zvočno podlago pa je ponovno poskrbel Gustavo Santaolaglia, ki je delal že na prvem delu. Še vedno menim, da je njegovo delo iz leta 2013 eden najboljših zvočnih posnetkov za igre vseh časov, toda The Last of Us Part II me je v tem pogledu nekoliko razočaral - OST se mi je zdel manj izrazit, z manj privlačnimi melodijami in več ambientalnost
Presoja
The Last of Us Part II je najbolj ambiciozna in impresivna kreacija mojstrov pri Naughty Dogu, ki so nam pokazali popolnoma drugačno Ellie. To je lepa, tragična in grozljiva zgodba o vsesplošni obsedenosti, ki jo pripovedujejo glasovi elitnih igralcev, prikazana s pomočjo napredne tehnologije in oživljena s preverjenim igranjem. Popolna video igra ne obstaja, včasih pa so igre, ki so ji blizu.
