Ko se iskanje zunajzemeljskega življenja krepi, bodo znanstveniki morda morali nekoliko spremeniti svoje poročanje. Raziskovalci bi morali poročati o dokazih o zunajzemeljskem življenju v obsegu, podobnem lestvici tehnološke pripravljenosti, ki se običajno uporablja za ocenjevanje pripravljenosti komponent vesoljskih poletov, trdi nov dokument. Cilj je narediti iskanje življenja manj "binarno" - življenje ali ne življenje - in bolj natančno izraženo v smislu dogovorjene znanstvene negotovosti. Nedavno predlagana lestvica dokazov za obstoj nezemeljskega življenja je bila orisana v študiji glavnega znanstvenika Nase Jima Greena. Lestvica vključuje sedem stopenj, ki se lahko spreminjajo glede na vrsto okolja in odziv znanstvene skupnosti.
Na primer, za misijo na Mars bi najdba namigov o življenju bila zabeležena na ravni 1 na lestvici, dokazovanje, da odkritje ni bilo posledica kontaminacije s kopenskimi organizmi, pa bi to dvignilo na raven 2. Najvišje stopnje vključujejo preverjanje znakov življenja z več instrumenti (stopnja 6) in na različnih koncih sveta (stopnja 7).
"Do zdaj smo javnost prepričevali, da obstajata le dve možnosti: življenje je ali ni življenje," je v izjavi dejala soavtorica študije Mary Wojtek, vodja Nasinega astrobiološkega programa. "Potrebujemo najboljši način, da delimo svoja odkritja in pokažemo, kako vsako odkritje nadgrajuje naslednje, da lahko pritegnemo javnost in druge znanstvenike."
Zanimivo tudi:
- Nasina misija Dragonfly bo letela okoli Titana v iskanju znakov življenja
- Fosfor, ki obdaja oddaljene zvezde, je lahko znak bivalnih svetov
NASA pričakuje, da bo nova lestvica imela poseben odmev, ko gre za Mars, saj je bilo nekaj glasnih razprav o možnih znakih življenja na Rdečem planetu. Leta 1996 je na primer skupina raziskovalcev predlagala, da so našli prepričljive znake življenja na Marsu v meteoritu Allan Hills 84001 (ALH84001). Poročilo ostaja kontroverzno tudi 25 let pozneje.
Druga razprava je izbruhnila leta 2015, ko so podatki, ki jih je zbral Nasin Mars Reconnaissance Orbiter, pokazali, da je bil podpis hidratiranih soli povezan s sezonskimi temnimi črtami na Rdečem planetu, znanimi kot ponavljajoče se poševne črte (RSL). Nekateri znanstveniki menijo, da so te soli nastale zaradi izhlapevanja slane vode, drugi menijo, da RSL najverjetneje povzročajo suhi zemeljski plazovi.
Čeprav NASA pri opisu nove lestvice v sporočilu za javnost ni omenila preteklih raziskav, je agencija zapisala, da je astrobiologija, tako kot vsa znanost, proces, ki vključuje "postavljanje vprašanj, postavljanje hipotez, razvoj novih metod iskanja."
Uradniki Nase so poudarili, da je lestvica namenjena spodbujanju razprave v skupnosti. Lahko se tudi spremeni, saj agencija izvaja velike misije v letu 2020, vključno z načrtovano misijo vrnitve vzorcev z Marsa in izstrelitvijo evropski strižnik do potencialno bivalne Jupitrove lune.
Preberite tudi:
- Nasina misija Pathfinder za preučevanje delcev sončne energije je pripravljena
- NASA bo v začetku leta 2022 na prvi polet poslala super težko raketo Space Launch System