Predstavljajte si, da ste napredna tuja civilizacija, ki išče stik z drugimi civilizacijami mlečna cesta. Kam bi postavil svoj radijski svetilnik? Verjetno nekje blizu doma, kajne? Znanstveniki verjamejo, da je galaktično središče, območje okoli supermasivne črne luknje Strelec A*, eno najboljših mest v Rimski cesti za pošiljanje širokih, ponavljajočih se radijskih signalov tistim, ki jih lahko ujamejo in poslušajo.
Cilj projekta Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS) je najti in ojačati nenavadno impulzno radijsko oddajanje iz središča galaksije, ki je lahko sporočilo nezemeljske inteligence. "BLIPSS dokazuje napreden potencial programske opreme kot znanstvenega množitelja za SETI," pojasnjujejo znanstveniki.
Središče galaksije je zelo turbulentno. Poln je zvezd, gostih oblakov prahu in plina, ki skrivajo večino tega, kar je zunaj, in naravnih predmetov, ki oddajajo ponavljajoče se radijske signale. Središče je v primerjavi z drugimi deli neba zelo natrpano. Statistično glede na veliko število zvezd v osrednjem delu galaksije, ponuja največji potencial, da je smer, v kateri leži naseljiv eksoplanet.
Če želimo najti signal nezemljanov, je to eno najboljših mest za iskanje. Brez težav seveda ne bo šlo. Ločevanje umetnega signala od naravne kakofonije svetlobe, ki izvira iz galaktičnega središča, je zelo težka naloga. Periodični impulzni svetilniki bi bili poceni način za prenos signalov po velikih odsekih medzvezdnega prostora. Tukaj na Zemlji znanstveniki uporabljajo impulzne signale za daljinsko radarsko zaznavanje in navigacijo letal, a z dovolj napredno tehnologijo bi jih lahko poslali veliko dlje.
Projekt BLIPSS uporablja tako imenovani hitri konvolucijski algoritem, ki je zelo občutljiva iskalna tehnika za zaznavanje periodičnih signalov. V preteklosti so ga znanstveniki na primer uporabljali za iskanje vrste zvezd, imenovanih pulsarji, ki oddajajo periodične svetlobne impulze. Znanstveniki zdaj uporabljajo algoritem za radijske raziskave podatkov galaktičnega središča, zbranih v okviru pobude Breakthrough Listen inštituta SETI, ki je vključevala 7-urno in 11,2-urno opazovanje galaktičnega središča z radijskim teleskopom Murriyang in teleskopom Green Bank.
BLIPSS je bil izveden na podlagi 4,5-urnih podatkov teleskopa Green Bank v pasovih od 4 do 8 GHz. Raziskovalci testirali svojo programsko opremo na pulsarjih, da bi se prepričali, da lahko zazna signale, ki jih iščejo, in zožili frekvenčno območje na manj kot desetino območja, ki ga zaseda radijska postaja FM, z intervali impulzov med 11 in 100 sekundami.
Na žalost znanstveniki niso našli nobenega signala, ki bi se ujemal z njihovimi iskalnimi parametri, vendar so lahko dokazali, da metode delujejo, zato je ekipa prepričana, da jih bo v prihodnosti mogoče uporabiti za različne iskalne parametre. »Do sedaj se je radio SETI v glavnem posvečal iskanju neprekinjenih signalov. Toda nova študija osvetljuje izjemno energijsko učinkovitost impulzov kot sredstva medzvezdne komunikacije na velikih razdaljah, pravijo znanstveniki. "Pomembno je, da ta študija pomeni prvi celovit poskus v zgodovini poglobljenega iskanja teh signalov."
Programska oprema BLIPS je javno dostopen, tako kot nabori podatkov ekipe. Znanstveniki pravijo, da lahko vsakdo, ki se želi preizkusiti v izvajanju lastne analize, to stori.
Preberite tudi: