Kompleks radijskega teleskopa ALMA, ki se nahaja v čilski puščavi Atacama, je znanstvenikom pomagal pokukati v zgodnje vesolje, kjer so znaki vode, kemične spojine, brez katere biološko življenje, kot ga poznamo na Zemlji, ne bi bilo mogoče. Voda je bila zaznana v spektru molekularnega plina v 12,88 milijarde let oddaljeni galaksiji. To je najdlje odkritje vode v zgodovini znanosti o Zemlji.
Opazovanje zgodnjega vesolja pomaga znanstvenikom razumeti razvoj zvezd, sistemov, galaksij in vsega drugega, vključno s pogoji za nastanek biološkega življenja. Molekule vode kot proces povezovanja kisika in vodika se niso pojavile takoj, saj elementi po velikem poku niso nastali nenadoma, temveč v procesu zaporedne sinteze iz lahkih elementov, ki so nastali prvi. Trajalo je na stotine milijonov let in nova študija je omogočila pojasniti, da se je voda pojavila precej hitro po velikem poku. To pomeni, da bi se biološko življenje po merilih vesolja lahko pojavilo zelo zgodaj.
Voda je bila najdena v večji od dveh združujočih se galaksij, ki jima je bil dodeljen skupni identifikator SPT0311-58. Proučevani pojav se je zgodil 780 milijonov let po velikem poku, kar ustreza 5 % življenjske dobe vesolja. Skupaj z molekulo H2O je bil zaznan ogljikov monoksid (ogljikov monoksid, CO). Najdba teh dveh molekul v izobilju nakazuje, da se je molekularno vesolje začelo razvijati kmalu po tem, ko so se prvi elementi, težji od prvotnih lahkih elementov (vodik, helij in litij), začeli oblikovati v zgodnjih zvezdah.
"Ta vznemirljivi rezultat, ki dokazuje moč ALMA, dopolnjuje rastočo zbirko opazovanj zgodnjega vesolja," je povedal Joe Pesce, astrofizik in direktor programa ALMA pri Nacionalni znanstveni fundaciji. "Te molekule, pomembne za življenje na Zemlji, se oblikujejo, kot lahko, in njihovo opazovanje nam daje vpogled v temeljne procese v vesolju, ki se zelo razlikujejo od današnjih."
Preberite tudi:
- Radijski teleskop ALMA odgovarja na vprašanja o nastanku masivnih zvezd
- Nedavno odkrit sistem trojnih zvezd ima morda planete v orbiti