Če vas je leta 99942 skrbelo, da bo asteroid 2068 Apophis zadel Zemljo, si lahko oddahnete vsaj še eno stoletje. Nova študija Nasinega Centra za študije objektov blizu Zemlje (CNEOS) je potrdila, da je verjetnost takšnega trka prenizka, da bi jo lahko obravnavali kot grožnjo.
Apophis, ki so ga 19. junija 2004 prvič odkrili astronomi iz observatorija Kitt Peak, je kmalu postal razvpit, ko so določili njegovo orbito in razkrili, da bo v naslednjem stoletju večkrat šel blizu Zemlje. To je povzročilo zaskrbljenost, ker bi lahko občasno šel znotraj lunine orbite, in ker je bil širok 340 m in tehtal približno 61 milijonov ton, bi lahko imel udarno silo, približno enakovredno dvomegatonski bombi.
Apophisova orbita in učinek, ki bi ga imel mimo Zemlje nanjo, so bili le približno razumljeni. To je posledica dejstva, da izračun trajektorije asteroida, tako kot vse drugo v vesolju, zahteva veliko opazovanj skozi čas. Prvi rezultati so torej groba ocena, a z natančnejšimi meritvami postajajo tudi izračuni orbite natančnejši.
CNEOS je bil nazadnje pregledan 5. marca 2021. Ekipa se je zanašala na radarska opazovanja z uporabo 70-metrske radijske antene v kompleksu za globoko vesoljske komunikacije Goldstone Deep Space Network v Kaliforniji, ki je asteroidu poslala 17 milijonov km radarski signal, ki ga je odbil in registriral 100-metrski Green Bank Teleskop v Zahodni Virginiji.
Posledično je zdaj znana lokacija Apophisa z natančnostjo 150 m. Nov graf orbite prikazuje asteroid, ki bo šel zelo blizu Zemlje 13. aprila 2029, ko bo od površja planeta oddaljen 32 km. Je dovolj blizu, da se vidi s prostim očesom.
"Srečanje leta 2068 ni več verjetno in naši izračuni ne kažejo tveganja za trčenje vsaj naslednjih 100 let," so povedali strokovnjaki CNEOS.
Preberite tudi:
- NASA svari pred nevarnim asteroidom velikosti mostu Golden Gate
- Komet ali asteroid: kaj je ubilo dinozavre in od kod prihaja?