Mednarodna skupina astronomov je identificirala najbolj oddaljen primer redkega razreda galaksij, ki oddajajo žarke gama. Tako imenovani objekt BL Lacertae je bilo odkrito ob zori vesolja, v prvih dveh milijardah let starosti vesolja. Danes je vesolje staro 13,8 milijarde let. Raziskovalci iz DESY, Univerze Complutense v Madridu, Univerze v Kaliforniji, Riverside in Univerze Clemson poročajo o svojem odkritju v The Astrophysical Journal Letters. Uporabili so enega največjih optičnih teleskopov na svetu Gran Telescopio Canarias (GTC), ki se nahaja v observatoriju del Roque de los Muchachos na otoku La Palma.
Le majhen del galaksij oddaja žarke gama, ki so najbolj ekstremna oblika svetlobe. Astronomi verjamejo, da ti visokoenergijski fotoni prihajajo iz bližine supermasivne črne luknje v središču teh galaksij. Ko se to zgodi, jih imenujemo aktivne galaksije. Črna luknja absorbira snov iz svoje okolice in oddaja curke ali z drugimi besedami kolimirane tokove snovi in sevanja. Nekatere od teh aktivnih galaksij (manj kot en odstotek) imajo curke, ki so pomotoma usmerjeni proti Zemlji. Znanstveniki jih imenujejo blazarji in so eden najmočnejših virov sevanja v vesolju.
Obstajata dve vrsti blazarjev: BL L objektiacertae (BL Lac) in radijski kvazarji z ravnim spektrom (FSRQ). Trenutno razumevanje teh skrivnostnih astronomskih objektov je, da so FSRQ relativno mlade aktivne galaksije, bogate s prahom in plinom, ki obdajajo osrednjo črno luknjo. Sčasoma se količina snovi, ki je na voljo za napajanje črne luknje, porabi in FSRQ se razvije v objekt BL Lac. "Z drugimi besedami, BL Lacs lahko predstavljajo starejšo in naprednejšo fazo življenja blazarja, medtem ko FSRQ spominjajo na odraslega," pojasnjuje Vaidehi Palia iz DESY, prvi avtor prispevka.
"Ker je hitrost svetlobe omejena, dlje kot gledamo, prej raziskujemo vesolje," pravi Alberto Dominguez z Inštituta za fiziko delcev in vesolje (IPARCOS) na Univerzi Complutense v Madridu. Najbolj oddaljen FSRQ je bil identificiran na daljavo, ko je bilo vesolje staro le milijardo let. Za primerjavo, najbolj oddaljeni BL Lac je bil odkrit v starosti, ko je bilo vesolje staro približno 2,5 milijarde let, kar podpira hipotezo o evoluciji od FSRQ do BL Lacs.
Vendar pa je nedavno odkrit predmet BL Lac s kataloško številko 4FGL J1219.0 + 3653 veliko dlje od prejšnjega rekorderja. "Odkrili smo BL Lac, ki je obstajal celo pred 800 milijoni let, ko je bilo vesolje staro manj kot 2 milijardi let," poroča soavtorica Christina Cabello, doktorska študentka na IPARCOS. "To odkritje postavlja pod vprašaj trenutni scenarij, da je BL Lacs dejansko razvita faza FSRQ," dodaja profesor IPARCOS Nicolas Cardiel, tudi soavtor prispevka. In profesor IPARCOS in soavtor Jesus Gallego zaključuje: "To odkritje je postavilo pod vprašaj naše znanje o kozmični evoluciji blazarjev in aktivnih galaksij na splošno."
Preberite tudi:
- NASA je pokazala, kako sveti Jupitrova luna
- Nasin rover za Mars ima še 100 dni do srečanja z Rdečim planetom