Pomočnik sekretarja ameriških zračnih sil za nabavo, tehnologijo in logistiko Andrew Hunter je povedal, da bo eden najbolj ambicioznih in pomembnih projektov Pentagona v zadnjih letih, nevidni bombnik B-21 Raider, predstavljen še pred koncem leta. Northrop Grumman je potrdil, da je.
Hunter je prvič napovedal načrte za namestitev B-21 na konferenci Air Force Association leta 2022 o zraku, vesolju in kibernetiki. Pomočnik ministra ni navedel nobenih dodatnih podrobnosti o prihajajočem dogodku, vključno s tem, ali bo kakorkoli odprt za javnost, kot je bilo to v primeru razkritja leta 1988 nevidnega bombnika B-2 Spirit. Vendar pa je naknadno sporočilo za javnost družbe Northrop Grumman dodalo, da bo dogodek vseboval "ekskluziven pogled" na bombnik, kar bi lahko pomenilo, da bi prvi javni ogled letala lahko sledil dogodku ne glede na to, kdo bo osebno sprejet.
"B-21 je najnaprednejše vojaško letalo, kar jih je bilo kdaj izdelano, in je proizvod prelomnih inovacij in tehnološke odličnosti," je v izjavi dejal Doug Young, podpredsednik in generalni direktor Northrop Grumman Aeronautics Systems. "Raider prikazuje predanost in obrtniško znanje na tisoče ljudi, ki vsak dan delajo za izdelavo tega letala." "Northrop Grumman je ponosen, da sodeluje z ameriškimi zračnimi silami pri dobavi B-21 Raider, letala šeste generacije, optimiziranega za zelo konkurenčno okolje," je dodal Tom Jones, korporativni podpredsednik in predsednik Northrop Grumman Aeronautics Systems.
Današnje sporočilo za javnost družbe Northrop Grumman potrjuje, da skupno število letal B-21 v različnih fazah proizvodnje ostaja šest.
Razvoj jedrskega bombnika B-21 je bil zavit v tančico skrivnosti, odkar je Northrop Grumman leta 2015 prvič dobil pogodbo za program, ki se je takrat imenoval Long Range Strike-Bomber (LRS-B). Iz vseh javnih izjav letalskih sil in članov kongresa je B-21 od takrat vzorčni program pridobivanja. Javne podrobnosti o stroških in časovnem načrtu za njegovo izvedbo ter o tem, ali se je v zadnjih sedmih letih bistveno spremenilo, ostajajo omejene.
Prvi pravi let Raiderja naj bi bil trenutno načrtovan naslednje leto namesto letos, kot je bilo predvideno prej. "Dejanski čas prvega leta bodo določili rezultati zemeljskih testov," je Northrop Grumman dejal v sporočilu za javnost.
Vendar pa nič ne kaže, da bi se splošni načrt letalskih sil bistveno spremenil, odkar je B-21 začel delovati nekje sredi 2020-ih. Letalska baza Ellsworth v Južni Dakoti naj bi prejela prvo eskadriljo B-21, dodatne enote pa bodo nameščene v letalski bazi Whiteman v Missouriju in letalski bazi Dyess v Teksasu.
Ne glede na natančen načrt za začetno napotitev bo medtem verjetno eden najbolj pričakovanih dogodkov v vojaškem letalstvu v zadnjem času.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: