Skrivnostni mrk, ki so ga lani opazili na ogromni zvezdi Betelgeza, je lahko povezan z velikanskimi sončnimi pegami in temperaturnimi nihanji. Nova študija kaže, da je "velika temna pega" povzročila padec površinske temperature Betelgeuse, kar je posledično prispevalo k začasni zatemnitvi rdečega velikana.
Nova študija Kitajske akademije znanosti je proučevala molekule v spektru – ali svetlobnem podpisu – Betelgeuse, da bi poskušala ugotoviti, kaj se dogaja. Za to so leta 2020 štirikrat uporabili observatorij Weihai v obdobju mrka in obnovitve svetlosti: 31. januarja, 19. marca, 4. aprila in 6. aprila. Da bi ocenili temperaturo zvezde, so astronomi preučevali molekule titanovega oksida in cianida, ki se lažje tvorita v hladnejših zvezdnih okoljih.
"Hladnejša kot je zvezda, več teh molekul se lahko oblikuje in preživi v njeni atmosferi, molekularne črte pa so močnejše v zvezdnem spektru," je povedala glavna avtorica Sofia Alekseeva v izjava, objavljeno 5. avgusta. "V bolj vročem ozračju te molekule zlahka disociirajo in ne preživijo."
Ko je bila Betelgeza 31. januarja 2020 najbolj zatemnjena, je bila njena efektivna temperatura – to je temperatura, izračunana na podlagi njenega sevanja – izmerjena pri 3200 ° C. Toda takoj, ko se je zvezda vrnila v normalno svetlost, so meritve pokazale dvig temperature skoraj 5 % na 3370 °C.
Glede na to, da bi lahko bila supernova Betelgeuse oddaljena več sto let, so astronomi zaključili, da ni verjetno, da bi se celotna površina tako začasno ohladila. Najverjetneje je morala biti sončna pega – ali bolje »zvezdna pega«, ki je blokirala del Betelgeusovega sevanja.
Zvezdne pege, tako kot sončne pege, ki se pojavijo na Soncu, naj bi bile pogost pojav na rdečih zvezdah velikankah, kot je Betelgeza. Pege nastanejo kot motnje v toku zvezdinega magnetnega polja proti fotosferi ali vidni površini zvezde. Sončne pege so običajno veliki grozdi magnetne aktivnosti in lahko povzročijo izbruhe ali izbruhe delcev, znane kot koronalni izbruhi mase, ki so vir sončnega vetra v našem Osončju.
Medtem ko se je ta temperaturna študija osredotočila na Betelgeusev mrk, je skupina dejala, da bi lahko prihodnje raziskave na tem področju bolje informirale naše študije o vseh rdečih velikankah, ki so glavni vir težkih elementov v vesolju zaradi težnje zvezd, da eksplodirajo in izvržejo material.
Preberite tudi: