Mlečna cesta mora biti polna drobnih črnih lukenj. Domneva se, da nekje tam zunaj, v kotih galaksije, ki je ocenjena na 10 milijonov do 1 milijarde zvezdnih mas, črne luknje samo bingljajo, temne in skrivnostne. Ker jih običajno ne vidimo, razen če so aktivni, jih ne moremo popisati. Prav tako ne vemo natančno, kje v Rimski cesti so. Poznamo le 20 črnih lukenj z zvezdno maso v naši galaksiji, Zemlji najbližja kandidatka pa je oddaljena približno 1,565 svetlobnih let.
Toda nova študija kaže, da so morda veliko bližje, kot smo mislili – pravzaprav na našem kozmičnem pragu. Po analizi in modeliranju kopice Hyades, skupine zvezd, ki se nahajajo 150 svetlobnih let stran, je skupina astronomov odkrila, da morda vsebuje dve ali tri črne luknje z zvezdno maso.
"Naše simulacije se lahko hkrati ujemajo z maso in velikostjo Hijad samo, če je danes (ali do nedavnega) v središču grozda več črnih lukenj," pravi astrofizik Stefano Torniamenti z Univerze v Padovi v Italiji. Hijade, vidne s prostim očesom na nočnem nebu v ozvezdju Bika, so tako imenovana odprta kopica – skupina zvezd, ki imajo enake lastnosti in se v prostoru gibljejo skupaj v obliki gravitacijsko vezane grude.
Vsaka odprta kopica je v bistvu družina sorodnih zvezd, ki so se rodile iz enega ogromnega molekularnega oblaka, se družile skupaj in nato odšle vsak svojo pot. Hijade naj bi bile stare približno 625 milijonov let in vsebujejo na stotine zvezd, pri čemer se tiste, ki so najbolj oddaljene od središča, očitno začenjajo odcepiti, tiste v središču pa so najgosteje združene.
V tem gosto poseljenem okolju se pričakuje, da bodo zvezde druga drugo potiskale hitreje kot v manj poseljenih zvezdnih okoljih, kar vodi do več trkov in združitev. Tu, v osrčju zvezdnih kopic, astronomi napovedujejo, da je mogoče najti črne luknje, končne produkte teh interakcij. Videli smo njihove namige v drugih vrstah kopic, a ker črne luknje ne oddajajo svetlobe, dokler aktivno ne absorbirajo zvezdnega mesa, jih je zelo težko najti.
Torniamenti in njegovi kolegi so iskali Hijade na bolj posreden način. Modelirali so maso kopice in gibanje zvezd z uporabo podatkov Gaie, satelita, ki preslikava tridimenzionalne položaje in hitrosti zvezd v Mlečni cesti. Nato so izvedli simulacije, da bi poskušali reproducirati ta opažanja. Ugotovili so, da so bile njihove simulacije najbližje opazovani kopici, ko so v mešanico vključile dve ali tri črne luknje z zvezdno maso.
Te črne luknje so še vedno prisotne v grozdu ali pa so bile izvržene pred manj kot 150 milijoni let, kar pomeni, da bi morale že krožiti okoli njegove okolice. Ta nedavni izmet bi pomenil, da sledi gravitacijskega vpliva črnih lukenj še vedno ostajajo v jedru jate.
Kar zadeva same črne luknje, raziskovalci niso mogli določiti njihove natančne lokacije. Vendar pravijo, da ta ugotovitev močno nakazuje, da Hijade vsebujejo črne luknje, ki so najbližje Osončju, več kot 10-krat bližje od prejšnjega kandidata. Seveda nismo v nobeni nevarnosti pred njimi, raziskovalci so ugotovili, da je najhitrejša katera koli od teh črnih lukenj 3 km na sekundo, tudi če bi se gibale v našo smer, bi potrebovale veliko, zelo dolgo časa, da pridejo tukaj
In v vsakem primeru črne luknje nimajo večje gravitacijske sile kot katera koli zvezda enake mase. Torej nismo v nič večji nevarnosti zaradi lažnih črnih lukenj z zvezdno maso kot pred lažnimi zvezdami iste mase.
To odkritje nam pomaga bolje razumeti nevidno populacijo črnih lukenj z zvezdno maso v Rimski cesti in nam daje vpogled v to, kako so ti skrivnostni predmeti porazdeljeni v galaksiji.
Preberite tudi:
- Astrofiziki so odkrili nove črne luknje, ki so najbližje Zemlji
- Prvič so izmerili vrtinčenje mase okoli pošastne črne luknje