Boeing je le nekaj tednov pred izstrelitvijo odkril dve veliki težavi s Starlinerjem

Predstavnik Boeinga je v četrtek dejal, da podjetje "opušča" poskus izstrelitve Starlinerja 21. julija, da bi se osredotočilo na nedavno odkrite težave z vesoljskim plovilom.

Mark Nappi, podpredsednik in vodja programa za Starliner, je dejal, da sta bili pred vikendom ob spominskem dnevu odkriti dve težavi z vesoljskim plovilom in da jih je podjetje ves vikend preiskovalo. Po notranjih razpravah, v katerih je sodeloval izvršni direktor Boeinga Dave Calhoun, se je podjetje odločilo preložiti testni let, s katerim bi astronavta Nase Suni Williams in Butcha Wilmora prenesla na Mednarodno vesoljsko postajo.

Te težave se zdijo precej resne, saj so bile odkrite nekaj tednov pred izstrelitvijo Starlinerja z raketo Atlas V. Prva se nanaša na "mehke povezave" v linijah, ki gredo od Starlinerja do njegovih padal. Inženirji so odkrili, da niso tako močni, kot so mislili prej.

Med običajnim letom te slabe povezave ne bi bile problem. Toda padalski sistem Starlinerja je zasnovan tako, da varno pristane posadka, če eno od treh padal odpove. Vendar pa je zaradi spodnje meje obremenitve teh mehkih povezav, če eno padalo odpove, možno, da se zaradi dodatne obremenitve zlomijo vrvi med vesoljskim plovilom in drugima dvema padaloma.

Druga težava je povezana s trakom iz steklenih vlaken P-213, ki je ovit okoli kabelskih snopov po vsem vozilu. Ti kabli tečejo povsod in Nappi je rekel, da so ti snopi dolgi na stotine metrov. Trak je namenjen zaščiti ožičenja pred zarezami. Vendar je bilo pri nedavnih testih ugotovljeno, da je ta trak v določenih okoliščinah, ki so možne med letom, zelo vnetljiv.

Leta 2014 je NASA izbrala dva prodajalca, Boeing in SpaceX, da razvijeta transportne sisteme posadke za potovanje astronavtov na vesoljsko postajo. SpaceX je leta 2020 opravil svoj prvi človeški let in od takrat opravil še devet misij s posadko. Boeing je opravil dva testna poleta Starlinerja brez posadke in namerava to poletje dokončati predstavitveni let z astronavti.

Trenutno ni jasno, kdaj bo ta "testni let posadke" izveden. Nappi je dejal, da je "možno", da bo misija poletela leta 2023, vendar ni želel ponuditi nobenih datumov. "Vsekakor se ne bi želel zavezati nobenim datumom ali časovnim okvirom," je dejal.

Boeing bo naslednjih nekaj tednov globlje preučil ta vprašanja in opredelil načine za rešitev teh in drugih vprašanj. Nappi je na primer poročal tudi, da je bil Boeing, ko se je pred julijskim poletom pripravljal na polnjenje goriva v Starliner, odkril še en zataknjen ventil. Ventili so stalni problem vesoljskih plovil Starliner.

Preberite tudi:

• Kaj je šlo narobe z lunarnim modulom ispace: Najhujša nočna mora programskega inženirja
• Vast in SpaceX nameravata leta 2025 izstreliti prvo komercialno vesoljsko postajo