NASA v sodelovanju z drugimi vodilnimi vesoljskimi agencijami načrtuje prvo človeško odpravo na Mars v začetku leta 2030.
Astronavti na Marsu bodo potrebovali kisik, vodo, hrano in druge potrošne materiale, naučiti se jih morajo shranjevati oziroma pridobivati na Marsu, saj bo njihov uvoz z Zemlje zelo drag. Za to so znanstveniki prvič razvili biotehnologijo, s pomočjo katere je mogoče cianobakterije Anabaena gojiti le z uporabo Marsovih plinov, vode in drugih hranil ter pod nizkim pritiskom. To močno olajša razvoj trajnostnih bioloških sistemov za vzdrževanje življenja.
Cianobakterije lahko uporabijo pline, ki so prisotni v Marsovi atmosferi, kot vir ogljika in dušika. Tudi v marsovskih razmerah so cianobakterije ohranile sposobnost rasti v vodi, ki je vsebovala samo marsovski prah. Novo odkritje bi lahko pripomoglo k temu, da bi dolgotrajne misije na Mars postale še bolj dostopen podvig.
Cianobakterije že dolgo veljajo za kandidate za zagotavljanje biološkega življenja v vesoljskih poletih. Vse vrste bakterij proizvajajo kisik s fotosintezo, cianobakterije pa lahko vežejo atmosferski dušik v hranila.
Zanimivo tudi:
- Kaj nam lahko prepreči kolonizacijo Marsa?
- Znanstveniki so odkrili boljši kraj za pristanek ljudi na Marsu
Vendar pa je težava v tem, da ne morejo rasti neposredno v Marsovi atmosferi, kjer je skupni tlak manjši od 1% Zemljinega - od 6 do 11 GPa: to je prenizko za prisotnost tekoče vode, medtem ko je delni tlak plinaste dušik - od 0,2 do 0,3 GPa - to ni dovolj za njihovo presnovo.
Znanstveniki so razvili bioreaktor, imenovan Atmos, v katerem se lahko cianobakterije razmnožujejo in živijo v umetni atmosferi pri nizkem tlaku. Atmos ima devet 1L posod iz stekla in jekla, od katerih je vsaka sterilna in jo je mogoče po potrebi segrevati in spreminjati pritisk.
Avtorji so izbrali sev dušikovih cianobakterij Anabaena sp. PCC 7938, ker so predhodni testi pokazali, da bodo še posebej dobro izkoristili Marsove vire in se tudi aktivno razmnoževali.
Raziskovalci so ugotovili, da je mogoče cianobakterije, ki vežejo dušik in proizvajajo kisik, gojiti na Marsu pri nizkem tlaku pod nadzorovanimi pogoji z uporabo samo lokalnih sestavin.
Preberite tudi:
- Arabska medplanetarna vesoljska postaja Hope je uspešno dosegla orbito Marsa
- V naslednjih dveh tednih bodo proti Marsu poletela vesoljska plovila treh držav