Po mnenju znanstvenikov vsako leto približno 500 meteoritov doživi ognjeno potovanje skozi Zemljino atmosfero in pade na površje našega planeta. Večina jih je precej majhnih in le 2% jih je mogoče najti. Medtem ko večine meteoritov ni mogoče pridobiti po trku, ker končajo v oceanih ali oddaljenih, težko dostopnih območjih, drugih udarcev meteoritov preprosto ne opazimo ali poznamo.
V zadnjih letih pa so nove tehnologije povečale število zaznav takih padcev. Dopplerjev radar je omogočil zaznavanje večjega števila padcev meteoritov, mreže kamer s krožnim pogledom pa opazovanje objektov. Poleg tega je povečana uporaba avtomobilskih naprav in nadzornih kamer omogočila več naključnih opazovanj in podatkov o potencialnih padajoči meteoriti.
Zdaj so se znanstveniki odločili uporabiti prednosti dronov za avtomatizirano iskanje majhnih meteoritov. Brezpilotna letala so programirana tako, da letijo v iskalnem vzorcu mreže nad domnevnim poljem nedavnega padca meteorita in sistematično slikajo tla. Umetna inteligenca (AI) se nato uporabi za iskanje potencialnih meteoritov na slikah.
Znanstveniki so svojo konceptualno napravo brez posadke večkrat testirali, večinoma na območju strmoglavljenja meteorita leta 2019 blizu jezera Walker v Nevadi. Njihov klasifikator meteoritov uporablja kombinacijo "različnih konvolucijskih nevronskih mrež za prepoznavanje meteoritov iz slik drona na terenu." Njegova učinkovitost na majhnem vzorcu je dosegla 81 %.
Čeprav je ta poseben test našel številne lažno pozitivne rezultate za prej neidentificirane kamnine, je programska oprema uspela pravilno identificirati testne meteorite, ki so jih raziskovalci postavili na dno suhega jezera v Nevadi. Ekipa je zelo optimističen glede potenciala svojega sistema, zlasti pri iskanju majhnih meteoritov in njihovem odkrivanju v oddaljenih regijah.
Preberite tudi:
- Vojaški brezpilotni letalniki so se naučili sestreliti z uporabo laserjev in mikrovalovnih šokov
- Znanstveniki so zabeležili vpliv meteoritov na zemeljsko površje že 500 milijonov let