To prilagodljivo vesoljsko ogledalo ima lahko zamaknjeno obliko, da kompenzira napake pri izdelavi ali poravnavi orbitalnih teleskopov ali popačenja, ki jih povzroči temperatura.
Zelo veliki vesoljski teleskopi so potrebni za povečanje ločljivosti in občutljivosti slike, za odkrivanje eksoplanetov v globokem vesolju ali za pridobivanje jasnejših slik zemeljskega okolja. Toda velike instrumente bo težje prilagajati in bodo bolj občutljivi na odsotnost gravitacije in ekstremne razmere v vesolju. Možnost aktivnega prilagajanja oblike zrcala teleskopa je pot naprej.
Piezoelektrični aktuatorji, ki se nahajajo pod tem prototipnim ogledalom s premerom 50 mm, služijo za deformacijo njegove oblike. Posledični premik oblike je neviden s prostim očesom, le za tisočinko milimetra ali manj, vendar še vedno omogoča prej nemogoče misije.
Komplet desetih zrcal sta izdelala OHB-System in Univerza za uporabno optiko Münster v Nemčiji v okviru programa General Support Technology – ki pripravlja obetavne tehnologije za vesoljske in komercialne trge – in testirana glede robustnosti med izstrelitvijo v ESA Mechanical Systems Laboratorij.
Evropska vesoljska agencija (ESA) je mednarodna organizacija 18 držav članic s sedežem v Parizu v Franciji, katere cilj je združevanje talentov, virov in zmogljivosti za vesoljske programe, preučevanje Zemlje, Osončja in Vesolja. Letni proračun ESA presega 3,5 milijarde dolarjev.
Preberite tudi: