Nedavni ogromen padec na Zemljo Kitajska raketa ponovni strahovi glede nevarnosti vesoljskih odpadkov in en projekt Evropska vesoljska agencija (ESA) lahko pomaga.
ESA je objavila načrte za začetek misije odstranjevanja vesoljskih odpadkov leta 2025 s pomočjo švicarskega startupa ClearSpace. Misija, imenovana ClearSpace-1, bo uporabila eksperimentalnega štirirokega robota, da zgrabi adapter za pomožni tovor Vega Vespa, ki ga je leta 2013 pustila nosilna raketa ESA Vega. Kos vesoljskih odpadkov je približno 800 km nad Zemljo in tehta približno 100 kg. .
ESA je nedavno podpisala 104 milijone dolarjev vredno pogodbo s podjetjem ClearSpace za to nalogo. Ekipa bo z robotom ClearSpace-1 zgrabila Vespo iz nizke zemeljske orbite in jo povlekla v Zemljino atmosfero, kjer bosta obe vesoljski plovili preprosto zgoreli. Če bo šlo vse po načrtih, bo misija prva, ki bo odstranila iz orbite že ustvarjen kos vesoljskih odpadkov, piše v izjavi.
Nizka zemeljska orbita je posejana z odpadki, od neaktivnih satelitov do višjih stopenj nosilnih raket. Ti kosi vesoljskih odpadkov se premikajo s hitrostjo več deset tisoč km na uro in lahko trčijo v aktivne satelite in vesoljska plovila na svoji poti ter jih poškodujejo. Pri orbitalnih hitrostih lahko celo propeler udari z eksplozivno silo, pred katero se načrtovalci misije ne morejo ubraniti, namesto tega je treba grožnjo obvladati z aktivnim odstranjevanjem odpadkov.
Zanimivo tudi: Astroscale bo že leta 2021 začel čistiti ostanke v Zemljini orbiti
To je prvič, da je ESA plačala pogodbo o vzdrževanju, namesto da bi neposredno kupila in vodila celotno misijo. Po izjavi vesoljske agencije je ta nov način poslovanja prvi korak pri ustvarjanju novega komercialnega sektorja v vesolju.
Poleg pogodbe ESA se bo ClearSpace pri kritju stroškov misije zanašal na komercialne vlagatelje. V okviru projekta ESA Clean Space Initiative and Active Debris Removal/On-Orbit Maintenance (ADRIOS) bo vesoljska agencija zagotovila potrebne tehnologije, vključno z naprednim vodenjem, robotskim orožjem, navigacijo, nadzornimi sistemi in umetno inteligenco, ki temelji na viziji. omogočite ClearSpace- 1 naredite avtonomni zajem vašega cilja.
Vega Vespa je prva tarča za ClearSpace-1, glede na relativno preprosto obliko, robustno konstrukcijo in velikost. Če bo šlo vse po načrtih, bo ekipa lahko uporabila isto tehnologijo za zajemanje večjih in kompleksnejših kosov vesoljskih odpadkov v prihodnjih misijah. Ekipa načrtuje, da bo najprej preizkusila ClearSpace-1 v nižji orbiti približno 500 km, preden bo leta 2025 začela misijo za zajemanje Vespe.
Preberite tudi:
- Novi radar bo lahko sledil tudi majhnim vesoljskim odpadkom
- Vesoljska fotografija: Ukrajina začenja pilotni projekt za odkrivanje požarov