Evropska vesoljska agencija (ESA) je danes sporočila, da je izstrelitev misije ExoMars septembra "zelo malo verjetna" zaradi sankcij, uvedenih Rusiji zaradi njene invazije na Ukrajino. V kratki izjavi je ESA tako rekoč izključila načrtovano konec septembra misije ExoMars na nosilni raketi Proton s kozmodroma Bajkonur, kar je sprožilo vprašanja o tem, kdaj in če bo misija sploh poletela.
"Obžalujemo tragične dogodke v Ukrajini," je tvitnil izvršni direktor Ese Josef Aschbacher. "ESA trenutno sprejema številne težke odločitve v luči sankcij, ki so jih uvedle vlade naših držav članic."
Še 25. februarja, potem ko so evropske in druge države uvedle sankcije proti Rusiji kot odgovor na invazijo na Ukrajino, je Aschbacher še vedno upal, da bo izstrelitev ExoMars potekala. "ESA še naprej dela na vseh svojih programih, vključno z izstrelitveno kampanjo za ISS in ExoMars," je dejal Aschbacher in dodal, da "v tem času podpora našim misijam in kolegom traja do nadaljnjega."
Izstrelitev vesoljskega plovila ExoMars z roverjem Rosalind Franklin je bila načrtovana za sredino leta 2020. Vendar je ESA spomladansko izstrelitev preložila na naslednje okno, september 2022, pri čemer je navedla učinke pandemije in tehnične težave, kot so padala, uporabljena kot del pristajalnega sistema, za katere je malo verjetno, da bodo pravočasno odpravljene.
Poleg same izstrelitve Rusija zagotavlja pristajalno ploščad, imenovano Kozačok, ki bo rover dostavila na površje Marsa. Če se ESA odloči opustiti nadaljnje sodelovanje z Rusijo pri projektu ExoMars, ni jasno, ali bo ESA lahko zamenjala Kozačok in našla alternativno možnost izstrelitve. Naslednja izstrelitev bo konec leta 2024.
Izjava ESA je prišla dva dni po tem, ko je Roscosmos napovedal prekinitev sodelovanja z Evropo pri izstrelitvah Unije iz evropskega vesoljskega pristanišča v Francoski Gvajani in umik ruskega osebja od tam. Ta odločitev bo vsaj odložila več prihodnjih izstrelitev tovora za evropske inštitute.
ESA je na splošno dejala, da "v celoti upošteva" sankcije, ki jih je proti Rusiji uvedlo njenih 22 držav članic. "Ocenjujemo posledice za vsakega od naših tekočih programov v sodelovanju z rusko državno vesoljsko agencijo Roscosmos in usklajujemo svoje odločitve z odločitvami naših držav članic v tesnem sodelovanju z industrijo in mednarodnimi partnerji."
To vključuje, kot je navedeno, sodelovanje z NASA z Mednarodne vesoljske postaje. Med tiskovno konferenco 28. februarja o prihajajoči komercialni misiji Ax-1 na ISS je Kathy Lueders, Nasina pomočnica administratorja za vesoljske operacije, dejala, da invazija in kasnejše sankcije niso vplivale na operacije ISS.
Preberite tudi:
- Obveščevalne informacije: Ruske enote bodo morda v bližnji prihodnosti poskušale motiti komunikacije v Ukrajini
- Video maraton: tehnoblogerji v podporo Ukrajini — kanal "China-Service"