V črni luknji v središču naše galaksije so zaznali neznano, a redno aktivnost

Dva mehiška znanstvenika sta na podlagi javno dostopnih podatkov teleskopa gama Fermi odkrila aktivnost v bližini supermasivne črne luknje v središču naše galaksije. Črna luknja Strelec A* (Strelec A*) v središču Rimske ceste velja za mirno. Ne požira mase snovi okoli sebe, zato iz njegovega območja ni večkratnih emisij. Vendar nekaj leti iz njega in znanstveniki so našli verjeten izvor skrivnostnih utrinkov.

Pred nekaj leti so znanstveniki odkrili periodične izbruhe v območju rentgenskih žarkov, ki prihajajo k nam iz črne luknje Strelec A*. Astrofizika Gustavo Magallanes-Gijón in Sergio Mendoza z Nacionalne avtonomne univerze v Mehiki sta se odločila podrobneje preučiti to vprašanje in se obrnila na odprte podatke Fermijevega teleskopa gama. Znanstveniki so analizirali 180 dni posnetkov teleskopa med 22. junijem in 19. decembrom 2022. O rezultatih analize so poročali v novem članku.

Analiza je obsegala obdelavo in iskanje zakonitosti, predvsem tistih, ki se pojavljajo občasno. Posledično so našli enega od njih. Izkazalo se je, da prihaja gama signal iz bližine Strelca A* z zanesljivostjo 3 sigme (za »železno« potrditev odkritja je zahtevana zanesljivost vsaj 5σ) vsakih 76,32 minute. Najverjetneje gruča plina kroži okoli črne luknje v središču Rimske ceste na približno oddaljenosti Merkurja od Sonca s hitrostjo približno 30 % svetlobne hitrosti.

Znanstveniki verjamejo, da bo plinski oblak seval tudi v drugih območjih in je prav povezan s predhodno zaznanimi periodičnimi izbruhi v območju rentgenskih žarkov. Iz same črne luknje ne uhaja nobeno sevanje, toda na področju absorpcije snovi v akrecijskem disku so procesi zelo, zelo aktivni in jih spremljajo emisije energije. Morda bo v prihodnje strelec A* še svetil, a bo zaenkrat le mežikal.

Mimogrede, vesoljski teleskop Fermi je nedavno pomagal posneti še en podoben dogodek. 9. oktobra 2022 je sončni sistem osvetlil izbruh žarkov gama. Njena svetloba je potovala 2,4 milijarde let, da je prišla do nas, svojo pot pa je začela, ko so na Zemlji obstajale samo bakterije in arheje, naš zrak pa še ni imel dovolj kisika. Kljub dolgi poti je bil svetlobni blisk izjemno močan.

Prvič ga je odkril STEREO A, eno od dveh vesoljskih plovil, ki sestavljata observatorij Solar-Earth. Skoraj 100 sekund kasneje je svetloba dosegla Zemljo. Observatorij Neil Gehrels Swift in Fermijev vesoljski teleskop gama žarkov sta opazovala ta dogodek in takrat so astronomi izvedeli zanj. Swift in Fermi sta videla, da je eksplozija trajala 10 ur.

Sprva je bila svetloba tako svetla, da je napolnila Fermijev detektor, v nekaj urah pa je bila dovolj svetla v vidnem spektru, da so jo amaterski astronomi lahko opazili. Približno v času, ko je svetloba dosegla Zemljo, je pet vesoljskih plovil THEMIS zabeležilo izbruhe. Zasnovani so bili za preučevanje zemeljske magnetosfere in njene interakcije s sončnim vetrom.

Približno štiri minute kasneje je svetloba iz GRB 221009A dosegla Mars, kjer vesoljsko plovilo Marsove atmosfere in hlapne evolucije (MAVEN) kroži okoli Rdečega planeta. Zaznal je tudi izbruh žarkov gama, preden je svetloba potovala dlje in na koncu zapustila naš sončni sistem.

Preberite tudi:

• Nasini teleskopi so odkrili najstarejšo črno luknjo v zgodovini
• Astronomi so prvič prejeli dokaz, da se črna luknja vrti