»Glasba« zvezd vsaki izmed njih razkriva skrivnost oddaljenosti

Kaj se skriva za točko, ki sveti na nebu, ni mogoče vedeti brez podatka o oddaljenosti do nje. Lahko je planet, zvezda ali galaksija. Svoje mesto v vesolju lahko ugotovimo le tako, da izmerimo, kaj in kako daleč je od nas ter kam se giblje. To je eden glavnih ciljev astronomije, pred kratkim pa so se znanstveniki naučili še natančneje meriti razdalje do zvezd na neverjeten način – s poslušanjem »zvoka« vsake od njih.

Procese v zvezdah, tako kot procese na planetih, spremlja množični šok. Za Zemljo so to navadni potresi, za zvezde pa zvezdni potresi, ki jih proučuje astroseizmologija. Toplotna energija procesov v zvezdah se pretvarja v kinetično energijo tresenja notranjosti zvezd in jo na koncu opazimo v obliki pulzacij svetlosti, kar se odraža tudi v spektralnih in frekvenčnih pulzah.

Bolj ko je zvezda masivna, nižje so pulzacije, ki jih je mogoče dobesedno prevesti v frekvenčno območje, ki ga človek zaznava, in ga poslušati kot glasbo. To »glasbo« je mogoče slišati na vesoljskih razdaljah. S primerjavo svetlosti zvezde, vidne z Zemlje, in njenega zvoka je mogoče sklepati o njeni resnični velikosti in svetilnosti ter sestaviti diagram slabljenja svetlosti, ki bo pokazal razdaljo do preučevanega predmeta.

Astronomi zvezne politehnične šole v Lausanni so vzeli ogromno vzorec iz več kot 12 spremenljivih zvezd rdeče orjakinje in na njej preizkusili svojo metodo. Zadali so si nalogo preveriti točnost meritev razdalj do zvezd, ki jih je pridobil evropski astrometrični satelit Gaia. Do danes je Gaia izmerila razdalje do 2 milijard zvezd v najbližjem vesolju, a bolj ko je zvezda oddaljena, manj natančne bodo meritve. Nova metoda poslušanja "glasbe" zvezd naj bi razjasnila podatke Gaie in dokazala možnost natančnejših meritev razdalj do še bolj oddaljenih zvezd.

Metoda, ki so jo predlagali švicarski znanstveniki, je dokazala svojo učinkovitost. Uspelo jim je določiti razdalje do številnih zvezd na razdalji do 15 tisoč svetlobnih let. Tehnika bo izboljšana in testirana na vseh področjih neba, kar bo pomagalo pri prihodnjih študijah eksoplanetov in širše.

Preberite tudi:

• Starodavne zvezde so ustvarile težke elemente, ki danes v naravi ne obstajajo
• Novo iz APNX: namizna ohišja, ventilatorji in hladilniki