Ob straneh raztreseni kosi betona, zvite pločevine, lijaki v tleh - prvi poskusni polet rakete Starship, ki je največja in najmočnejša raketa, kar jih je bilo kdaj izdelano, je močno poškodovala izstrelitveno ploščad družbe SpaceX v Teksasu.
Strokovnjaki menijo, da je treba sanirati škodo po lanskotedenskem testnem letu Starship mesecev, kar bi lahko upočasnilo izdelavo in odložilo nadaljnje poskuse izstrelitve rakete, ki jo NASA namerava uporabiti za prihodnje misije Luna.
Vodja SpaceX-a Elon Musk je pred preizkusom dejal, da ga je enostavno dvigniti Starship v zrak, brez uničenja izstrelitvene ploščadi, bi bila "zmaga". No, 120 m visoka raketa je res vzletela. Dvignil se je celo v zrak za približno 38 km, preden je eksplodiral nad Mehiškim zalivom. Vendar pa so inženirji SpaceX morda nekoliko podcenili škodo, ki jo lahko povzroči 33 raketnih motorjev prve stopnje. Starship.
Med vzletom so na posnetkih SpaceXa videli točo drobirja, ki je priletela vse do Mehiškega zaliva, torej približno 420 m od izstrelišča, nastali oblak prahu pa je mestece letel več kilometrov. Fotografije z izstrelišča prikazujejo ogromen izstrelitveni stolp, ki stoji, in nosilec za raketo Starship pred vzletom rahlo poškodovan, vendar ne popolnoma uničen.
Toda pod njim se je pojavil ogromen krater. "Sila motorjev, ko so pospeševali, je morda le zdrobila beton," je v soboto priznal Elon Musk v Twitter.
https://twitter.com/ahmed_baokbah/status/1649862476329021440
Profesor astronavtike in inženiringa na MIT Olivier de Veck je za AFP dejal, da je bil "radij razbitin in uničenja verjetno večji, kot je kdo pričakoval." "Glavna škoda na izstrelitveni ploščadi je na dnu, kjer je plamen udaril v tla," je povedal novinarjem in dodal, da bodo popravila "trajala več mesecev." Čeprav Elon Musk ambiciozno verjame, da se lahko naslednji poskus izstrelitve izvede čez "en ali dva meseca".
Po besedah de Wecka na izstrelitvi Starship, za razliko od drugih, ki se uporabljajo za izstrelitev velikih raket, ni bilo "vodnega poplavnega sistema". Mesto zalijejo z vodo, ga ohladijo in absorbirajo udarne in zvočne valove. Prav tako Starbase ni bil opremljen s posebnimi kanali-tuneli, ki preusmerjajo vroče izpušne pline iz mesta.
Po četrtkovem testu je Elon Musk dejal, da je SpaceX začel graditi "masivno vodno hlajeno jekleno ploščo, ki bo stala pod lansirno ploščadjo." A "ni bilo pravočasno pripravljeno" in inženirji so "zmotno" izračunali, da bo mesto zdržalo preizkus. Oblikovanje baze je pravzaprav lahko tako zapleteno kot načrtovanje rakete. Prva izstrelitev rakete novembra NASA SLS je povzročil tudi škodo na izstrelitveni ploščadi na Floridi, zaradi česar so odpovedala dvigala izstrelitvenega stolpa.
Toda pred naslednjim testnim letom SpaceX ne samo, da je treba ponovno zgraditi mesto, ampak tudi ugotoviti, kaj je šlo narobe med testnim letom in zakaj. Posnetek je pokazal, da je več od 33 motorjev Starship niso v redu Tudi dve stopnji rakete se nista ločili, kot je bilo načrtovano, zaradi česar je SpaceX sprožil mehanizem za samouničenje. Poleg tega bo moralo zasebno vesoljsko podjetje znova počakati na licenco ameriške Zvezne uprave za letalstvo (FAA).
Preberite tudi: