Astronomi imajo praznični čas. Ravno včeraj smo pisali, da observatorij Chandra posnel fotografijo zvezdne kopice, ki je videti kot božično drevo, saj je vesoljski teleskop NASA/ESA Hubble na drevo prinesel božično kroglico. Briljantna galaksija UGC 8091, znana tudi kot GR 8, igra vlogo krogle.
Galaksija se nahaja približno 7 milijonov svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Device. Za razliko od drugih galaksij, katerih zvezde imajo bolj urejen videz, UGC 8091 astronomi uvrščajo med pritlikave nepravilne galaksije.
Nekatere nepravilne galaksije naj bi se zapletle zaradi silovite notranje aktivnosti, druge pa so nastale zaradi interakcij s sosednjimi galaksijami. Posledično je nastal razred galaksij različnih velikosti in oblik.
Zlasti UGC 8091 je pritlikava nepravilna galaksija, ki vsebuje približno 1 milijardo zvezd. To je ogromno število, vendar ne za galaksijo: naša galaksija naj bi bila mlečna cesta vsebuje več kot 100 milijard zvezd, druge galaksije pa lahko štejejo v bilijone! Pritlikave galaksije pogosto krožijo okoli večjih galaksij in zaradi majhne mase so ranljive, da jih absorbirajo njihovi večji sosedje. Prav ta proces je tisto, kar vodi do nastanka zvitih pritlikavih nepravilnih galaksij, kot je UGC 8091.
Ta vrsta galaksije naj bi imela podobne značilnosti kot izjemno stare, oddaljene galaksije. Upamo, da bo preučevanje njihove sestave, zlasti njihove nizke kovinskosti, pomagalo razkriti evolucijske povezave med starodavnimi galaksijami in sodobnejšimi, kot je naša. Da bi to naredili, astronomi skrbno preučujejo svetle zvezde UGC 8091. Različne značilnosti galaksije je mogoče izolirati z uporabo filtrov, ki omejujejo svetlobo, ki doseže instrumente Hubblovega teleskopa, na zelo specifične razpone valovnih dolžin.
Te filtrirane slike je mogoče nato ponovno združiti v barvno sliko. Ustvarja se s kombinacijo dvanajstih filtrov in uporablja svetlobo od srednjega UV do rdečega dela vidnega spektra. Rdeče lise so svetloba, ki jo oddajajo vzbujene molekule vodika v vročih, energičnih zvezdah.
Podatki, uporabljeni za to sliko, so bili zbrani za raziskovanje vloge galaksij z majhno maso, kot je UGC 8091, pri reionizaciji zgodnjega vesolje in sta jih posnela dva Hubblova najnaprednejša instrumenta: širokokotna kamera 3 in napredna kamera za raziskave.
Preberite tudi: