Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) pospešuje razvoj vesoljskega plovila za skupno misijo z Indijo na južni tečaj mesecih. Japonska in Indija sta se o skupnem projektu dogovorili že leta 2019. Po načrtu bo Indijska organizacija za vesoljske raziskave in razvoj (ISRO), ki je nedavno naredila Indijo četrto državo, ki je izvedla mehak pristanek na Luni, zgradila pristajalno napravo za misijo, JAXA pa bo odgovorna za izstrelitev in rover.
Izstrelitev misije je načrtovana ne prej kot leta 2025 z novo japonsko raketo H3, poroča JAXA. Agencija je medtem v osnovni fazi načrtovanja lunarnega roverja. Ekipe izvajajo teste na pesku, ki posnema lunarni regolit, fin prah, ki prekriva površino lune. S testi bo mogoče preveriti, ali bo naprava sposobna opravljati svoje ključne znanstvene naloge na mesecih.
Rover bo avtonomen in se bo premikal v iskanju vode skupaj s tovorom. »Projekt LUPEX (Lunar Polar Exploration) bo raziskal količino in kakovost vode na Luni. Upamo, da bomo te podatke uporabili kot osnovo za razmišljanje o trajnostni človeški dejavnosti na Luni v prihodnosti,« so sporočili iz JAXA.
Naprava bo lahko tudi vrtala v lunino površino, da bi zbrala vzorce, ki jih bodo nato analizirali instrumenti roverja. Vsaka od teh zmogljivosti je podvig zase, vendar je njihovo združevanje, tudi ob upoštevanju omejitev teže, resen izziv. "To je kompleksen projekt - dostaviti nekaj sto kilogramov težkega roverja, natovorjenega s temi instrumenti, na Luno, ga premakniti in na kraju samem izmeriti zbrane vzorce", - pravijo znanstveniki.
Z orodjem bodo pomagale tudi druge agencije. Nevtronski spektrometer NASA bo iskal vodik do 1 m pod površjem na južnem polu, medtem ko bo eksosferski masni spektrometer ESA ocenil tlak plina in kemične podpise na površju. "Analiza različnih opazovalnih podatkov v zadnjih letih kaže, da je lahko voda prisotna v polarnih območjih Lune, polarna območja pa so območja okoli severnega in južnega pola Lune," ugotavlja ekipa LUPEX.
"Če v teh regijah najdemo vodo, jo lahko uporabimo kot vir energije za prihodnje človeške dejavnosti na Luni. Zaradi tega se države aktivno ukvarjajo z raziskovanjem Lune,« dodajajo znanstveniki.
Indija je letos začela uspešno misijo pristanka na Luni Chandrayaan-3. Naslednji november namerava NASA izstreliti raketo Artemis 2, s katero bodo astronavte poslali na vesoljsko potovanje okoli lune. Kitajska si medtem prizadeva zbrati prve vzorce z oddaljene strani lune in jih dostaviti na Zemljo leta 2024. Druge misije v okviru Nasinega programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) in japonski komercialni pristajalnik prav tako načrtujejo polet na Luno naslednje leto.
Preberite tudi: