Če iščete temno snov, a ne veste, kje jo najti, je morda ogromen planet ravno detektor delcev, ki ga potrebujete! Na srečo jih je v našem Osončju več, največji in najbližji pa je Jupiter. Raziskovalci so razkrili, kako bi plinski velikan lahko imel ključ do odkrivanja izmuzljive temne snovi.
Narava temne snovi je ena največjih skrivnosti fizike tega časa. Interakcija je gravitacijska – vidimo jo lahko, da drži skupaj galaksije, ki bi sicer odletele narazen – vendar se zdi, da na druge načine ne vpliva na normalno snov.
Najbolj priljubljene teorije pravijo, da je temna snov nekakšen delec, ki je premajhen ali prešibko medsebojno deluje, da bi ga lahko opazovali. Pospeševalniki delcev in poskusi s trkalniki so bili zasnovani za potiskanje subatomskih delcev skupaj. Raziskovalci upajo, da bodo opazili nepričakovano pomanjkanje energije zaradi trka, kar bi lahko pomenilo, da je neki neznani delec, morda temna snov, zapustil detektor. Še ni sreče.
Raziskovanje
Toda temna snov mora obstajati tudi v naravi in jo lahko gravitacijsko ujamejo objekti z velikimi gravitacijskimi vrtinami, kot so Zemlja, Sonce in Jupiter. Sčasoma se lahko temna snov nabere znotraj planeta ali zvezde, dokler ne postane dovolj gosta, da lahko en delec temne snovi udari v drugega in uniči oba. Tudi če ne moremo videti najtemnejše snovi, bi morali videti rezultate takšnega trka. Proizvajal bo visokoenergijsko sevanje v obliki žarkov gama.
Nasin teleskop za žarke gama Fermi, izstreljen leta 2008 z raketo Delta II, že več kot desetletje preiskuje nebo za vire žarkov gama. Raziskovalca Rebecca Lin (Stanford) in Tim Linden (Stockholm) sta s teleskopom opazovala Jupiter in izvedla prvo analizo aktivnosti žarkov gama tega velikanskega planeta. Upali so, da bodo videli dokaze o presežnem sevanju gama, ki nastane zaradi uničenja temne snovi v Jupiterju.
Kot pojasnjuje Lin, je Jupiter zaradi velikosti in temperature idealen detektor temne snovi. »Ker ima Jupiter veliko površino v primerjavi z drugimi planeti v sončnem sistemu, lahko zajame več temne snovi. Potem se boste morda vprašali, zakaj ne bi preprosto uporabili še večjega (in zelo blizu) Sonca. No, druga prednost je ta, da ima Jupiter hladnejše jedro kot Sonce, zaradi česar delci temne snovi manj povzročajo toplotni šok. To lahko delno prepreči izhlapevanje svetlejše temne snovi z Jupitra, ki bi izhlapela s Sonca."
Začetne študije Jupitra še niso vodile do odkritja temne snovi. Vendar pa je bil en mamljiv presežek sevanja gama pri nizkih ravneh energije, ki zahteva bolj sofisticirana orodja za pravilno preučevanje.
Teleskopa AMEGO in e-ASTROGRAM sta še vedno v razvoju, vendar sta morda le orodji, ki sta potrebna za iskanje temne snovi, Jupiter pa je lahko ciljni objekt, v katerem jo najdemo.
Preberite tudi:
- Nasino vesoljsko plovilo Juno je zaznalo Jupitrov polarni sij
- Jupitrova velika rdeča pega je neusmiljeni kanibal, ki požira majhne nevihte