Komet C/2017 K2 (ali preprosto K2) leta 2017 je bil najbolj oddaljen aktivni komet, ki so ga kdajkoli opazili. Po petih letih se ledeno telo končno približuje Zemlji. Največji približek K2 našemu planetu bo 14. julija, Soncu pa 19. decembra.
Komet bo morda že kmalu tako blizu Zemlje, da ga bodo lahko videli tudi amaterski astronomi z amaterskimi teleskopi. Čeprav so arhivi CFHT pokazali, da je bil K2 aktiven že leta 2013, ko je bil med orbitama Urana in Neptuna, je bil uradno priznan šele leta 2017.
Ob predpostavki, da bo K2 preživel vročo pot in se še naprej svetil, EarthSky napoveduje, da ga bodo ljudje z amaterskimi teleskopi lahko videli. Vendar bo še vedno premalo zatemnjeno za prosto oko. Zvezdarji lahko običajno opazijo komete s svetlostjo 6 AU. (magnitude) v pogojih temnega neba brez teleskopa. V primeru K2, za katerega se predvideva, da bo imel svetlost 7-8 AU, boste potrebovali teleskop in prostor za opazovanje stran od svetlobnega onesnaženja.
Ko se nam bo komet približeval, bodo strokovni observatoriji lahko ugotovili, kako veliko je njegovo jedro. Zgodnja opazovanja s kanadsko-francosko-havajskim teleskopom (CFHT) so pokazala, da bi lahko bilo jedro K2 široko od 30 do 160 km. Po poročanju EarthSkyja so opazovanja vesoljskega teleskopa Hubble pokazala, da komet ne more biti daljši od 18 km.
Leta 2017 so Hubblove slike ugotovile, da meglena atmosfera kometa verjetno vključuje kisik, dušik, ogljikov dioksid in ogljikov monoksid, ki se med segrevanjem spremenijo iz trdne snovi v plin.
Tako ali drugače se lahko vse napovedi o kometni dejavnosti spremenijo. Kometi ponavadi razpadejo ali nepričakovano zasvetijo, ko se približajo sevanju in gravitaciji našega Sonca. Vendar pa so zaradi te lastnosti še bolj zanimivi za astronome, ki želijo razumeti, kako so kometi razporejeni.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: