V soboto je raketonosilka Antares z vesoljskim plovilom Cygnus družbe Northrop Grumman na krovu izstrelila z izstrelišča v Virginiji v okviru 17. misije v podporo Mednarodni vesoljski postaji. Misija bo dostavila približno 3800 kg tovora za raziskave in vzdrževanje življenja na postaji.
Nosilna raketa Antares je vesoljsko ladjo Cygnus popeljala v predhodno parkirno orbito, iz katere bo po nizu izstrelitev manevrskega motorja vesoljska ladja ležala na zahtevani poti do ISS. V ponedeljek zjutraj bo vesoljsko plovilo spojeno z ISS s pomočjo robotske roke. Naloga ne bo lahka, saj bo Cygnus šel 10 metrov pod samo postajo. Ko bo zajetje izvedeno, bodo zemeljske posadke usmerile robotski manipulator, da vesoljsko plovilo Cygnus premakne na priklopno točko na modulu Unity vesoljske postaje, kjer bo ostalo približno tri mesece. Avtonomna oskrbovalna ladja Cygnus bo druga tovorna ladja, ki bo prispela na vesoljsko postajo v manj kot enem tednu, po uspešnem spajanju ruskega vesoljskega plovila Progress MS-19 v četrtek.
Misija Cygnus bo dostavila tovor na tovornem manifestu NG-17:
- 1352 kg zalog za posadko
- 1308 kg tehnične opreme
- 896 kg tovora za znanstvene raziskave
- 100 kg netesnega tovora
- 60 kg opreme za izhod v vesolje
- 35 kg računalniških komponent
Poleg Northrop Grummana ima NASA tudi pogodbe o dostavi tovora s SpaceX in Sierra Nevada Corp. Do leta 2023 bo Northrop Grumman opravil še 17 operativnih tovornih misij. Misija NG-17 bo nosila opremo za sisteme vesoljske postaje za vzdrževanje življenja in podporno opremo v pripravah na prihod novih nastavljivih sončnih nizov na vesoljsko postajo kot del prihajajoče tovorne misije SpaceX. Nove sončne celice so manjše in učinkovitejše od obstoječih, starajočih se in obrabljenih solarnih plošč. Vesoljsko plovilo Cygnus bo dostavilo napravo za odstranjevanje smeti — Razširitev zmogljivosti odstranjevanja na krovu vesoljske postaje bo NRAL Trash Deployer nameščena to pomlad in bo Nasi omogočila varno odstranjevanje velikih kosov smeti.
Poleg rezervnih delov in opreme za podporo delovanja vesoljske postaje je tovorna ladja Cygnus opremljena z več kot tono opreme za znanstvene raziskave. Poskusi, namenjeni vesoljski postaji kot del misije NG-17, vključujejo preučevanje umetnih celic človeške kože, da bi ocenili, kako se spreminjajo v mikrogravitaciji. Propadanje kožnega tkiva je normalen del staranja. Podobne spremembe se dogajajo v človeškem telesu v vesolju, le da se zgodijo hitreje. Raziskovalci bodo preučevali kožne celice v vesolju, v upanju, da jih bodo uporabili kot model za ocenjevanje izdelkov proti staranju kože na Zemlji.
Za testiranje bodo dostavljeni tudi novi senzorji, ki lahko zaznajo vodik, proizveden kot stranski produkt sistema za proizvodnjo kisika vesoljske postaje.
Drugi poskus bo posvečen uporabi hidroponskih oziroma vodnih in aeroponskih oziroma zračnih metod gojenja rastlin na vesoljski postaji. To in še veliko več bo na ISS v ponedeljek.
Za referenco, prva stopnja nosilne rakete Antares je bila zasnovana in izdelana v mestu Dnipro v Ukrajini. S sodelovanjem KB "Pivdenne", SE "VO PMZ" v sodelovanju z ukrajinskimi podjetji "Khartron-ARKOS" (Kharkiv), "Kyivprilad" (Kijev), "Khartron-YUKOM" (Zaporizhia), LLC "CHEZARA TELEMETRIA", "RAPID ” (Černihiv) in drugi. Celotno izstrelitev so v celoti tehnično podprli strokovnjaki naše države, ki so ponovno pokazali visoko stopnjo pripravljenosti. Od leta 2013 je raketonosilka Antares izvedla 16 izstrelitev, le ena se je leta 2014 končala z neuspehom.
Preberite tudi: