16. oktobra ob 7 po srednjeevropskem času (04 po kijevskem času) bo Nasina vesoljska ladja Lucy, prva misija na Jupitrove trojanske asteroide, vstopila v Zemljino atmosfero in preletela le 14 km nad njeno površino. S preletom mimo Zemlje na prvo obletnico izstrelitve bo Lucy pridobila nekaj orbitalne energije, ki je potrebna za potovanje do te populacije asteroidov, ki še nikoli ni bila obiskana.
Trojanski asteroidi krožijo okoli Sonca na enaki razdalji kot Jupiter ali daleč pred ali za velikanskim planetom. Lucy je trenutno v prvem letu dvanajstletnega potovanja. Gravitacijska podpora bo Lucy postavila na novo pot in po dveh letih se bo vrnila na Zemljo za drugi gravitacijski pritisk.
Ta drugi pritisk bo Lucy dal energijo, ki jo potrebuje za prečkanje glavnega asteroidnega pasu, kjer bo opazovala asteroid Donald Johanson in nato odpotovala do trojanskih asteroidov. Tam bo Lucy preletela šest trojanskih asteroidov: Eurybates in njegov spremljevalec Queta, Polymela in njegov še neimenovani spremljevalec Leucus in Orus. Lucy se bo nato leta 2030 vrnila na Zemljo za tretjo gravitacijsko spodbudo, da bo vesoljsko plovilo preusmerila na srečanje z binarnim asteroidnim parom Patroclus-Menethius v repu trojanskega asteroidnega roja.
Za to prvo gravitacijsko pomoč se bo Lucy približala Zemlji s Sonca. Čeprav to pomeni, da opazovalci na Zemlji ne bodo mogli videti Lucy v dneh pred dogodkom, bo Lucy lahko posnela slike skoraj polne Zemlje in Lune. Znanstveniki misije bodo te slike uporabili za kalibracijo instrumentov.
Lucyina pot je zelo blizu Zemlje, nižje od Mednarodne vesoljske postaje (ISS), kar pomeni, da bo Lucy šla skozi območje, nasičeno s sateliti blizu Zemlje in vesoljskimi odpadki. Za zagotovitev varnosti vesoljskega plovila je NASA razvila postopke, ki vam omogočajo, da predvidite morebitno nevarnost in po potrebi izvedete majhen manever, da preprečite trčenje.
"Ekipa Lucy je pripravila dva različna manevra," pravi Coralie Adam, namestnica vodje navigacijske ekipe Lucy pri KinetX Aerospace v Simi Valleyju v Kaliforniji. - Če ekipa ugotovi, da je Lucy v nevarnosti trčenja s satelitom ali odpadki, bo vesoljsko plovilo 12 ur pred najbližjo točko približevanja Zemlji izvedlo enega od njih in spremenilo čas približevanja za dve ali štiri sekunde. To je majhen popravek, vendar je dovolj, da se izognemo morebitnemu katastrofalnemu trčenju."
Lucy mora leteti mimo Zemlje na tako nizki višini, da je morala ekipa pri načrtovanju tega preleta upoštevati učinek atmosferskega upora. Lucyjine velike sončne celice povečajo ta učinek.
"Prvotni načrt je bil, da Lucy preleti približno 49 milj (XNUMX km) bližje Zemlji," je povedal Rich Burns, vodja projekta Lucy v Nasinem centru za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu v Marylandu. "Vendar, ko je postalo jasno, da bomo morda morali opraviti ta prelet z nepritrjenim sončnim nizom, smo se odločili, da uporabimo nekaj naših zalog goriva, da vesoljskemu plovilu omogočimo let mimo Zemlje na nekoliko višji nadmorski višini, s čimer zmanjšamo učinek atmosferskega upora na sončnih nizih vesoljskega plovila." .
Približno ob 13:55 po kijevskem času bo Lucy prvič vidna opazovalcem v Zahodni Avstraliji. Lucy bo hitro preletela zemljo in bo nekaj minut jasno vidna s prostim očesom, preden bo izginila ob 14:02, ko bo vesoljsko plovilo vstopilo v Zemljino senco. Lucy bo nadaljevala nad Tihim oceanom v temi in izstopila iz Zemljine sence ob 14. Če bodo oblaki sodelovali, bodo opazovalci neba v zahodnih Združenih državah lahko videli Lucy z daljnogledom.
"Nazadnje smo videli vesoljsko plovilo, ko so ga postavili v ohišje tovora na Floridi," je povedal Hal Levison, glavni raziskovalec Lucy na Southwest Research Institute (SwRI) v Boulderju v Koloradu. - Razburljivo je, da bomo lahko stali tukaj v Koloradu in ponovno videli vesoljsko plovilo. In tokrat bo Lucy v nebesih."
Lucy se bo nato hitro oddaljila od Zemlje, preletela Luno in posnela še nekaj kalibracijskih slik, preden bo nadaljevala pot skozi medplanetarni prostor.
"Še posebej sem navdušen nad nekaj slikami Lune, ki jih bo posnela Lucy," je dejal John Spencer, vršilec dolžnosti namestnika projektnega znanstvenika SwRI. - Štetje kraterjev za razumevanje zgodovine trkov trojanskih asteroidov je ključno za znanstveno delo, ki ga bo opravilo vesoljsko plovilo. Torej bo to prva priložnost za umerjanje Lucyine sposobnosti zaznavanja kraterjev s primerjavo slik s prejšnjimi opazovanji Lune v drugih vesoljskih misijah."
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Zanimivo tudi:
- NASA med testom "rešimo Zemljo" zrinila asteroid s poti
- Iran je izstrelil vesoljski vlačilec, ki lahko premika satelite med orbitami