Letalsko in vesoljsko podjetje Lockheed Martin je pred kratkim uspešno zaključilo test porušitve napihljivega vesoljskega modula. Prototipno pnevmatsko vesoljsko ohišje je zdržalo dvig tlaka na 17,22 atmosfere (1,74 MPa), kar je približno šestkrat več od izračunanega delovnega tlaka, nakar ga je razneslo. To je že drugi tovrstni test porušitve napihljivih vesoljskih modulov, ki ga je uspešno izvedel Lockheed Martin.
Koncept napihljivega habitata podjetja se razvija kot del Nasinega programa NextSTEP, katerega namen je napredovati tehnologije, ki omogočajo dolgoročne človeške vesoljske polete izven nizke zemeljske orbite. Zlasti NASA načrtuje, da bo misijo Artemis 2 s posadko poslala v lunino orbito konec leta 2024 in misijo Artemis 3, ki bo pristala na lunini površini leta 2025.
Medtem ko so te misije same po sebi izjemno pomembne, bodo služile tudi kot odskočna deska za nadaljnjo stalno prisotnost v Lunini orbiti in na Luninem površju ter pomagale pri razvoju tehnologije, potrebne za prihodnje odprave na Mars.
Napihljivi habitati, kot je tisti, ki ga gradi Lockheed Martin, so idealni za vesoljsko infrastrukturo zaradi svoje lahkosti in kompaktnosti, kar je ključnega pomena za izstrelitev in zmožnost zapustiti Zemljino orbito z minimalnimi stroški. Majhni, enostavno prenosljivi napihljivi moduli ponujajo stroškovno učinkovit in učinkovitejši način za gradnjo velikih struktur v vesolju.
"Testiranje na ravni sistema je eden najboljših načinov za potrditev naših načrtov in proizvodnih metod ter pridobivanje kritičnih podatkov za izboljšave in posodobitve, ko se tehnologija razvija," je povedal Jonathan Marxity, višji sistemski inženir Lockheed Martin. Inženirji podjetja so v dveh mesecih oblikovali napihljiv mehki del modula. Preostali del modula so v celoti izdelali sami.
Zdaj, ko je Lockheed Martin zaključil svoj drugi test porušitve, načrtuje podjetje preizkusiti delovno vzdržljivost zasnove. Po tem bo Lockheed Martin prešel na testiranje v polnem obsegu in dodal druge potrebne komponente, kot so lopute, odprtine in sistemi za vzdrževanje življenja, konstrukciji testnega napihljivega bivališča.
Preberite tudi: