1 list padec NASA je potrdilo, da je vesoljsko plovilo Lucy uspešno preletelo asteroid Dinkinesh, razmeroma majhno vesoljsko skalo, ki se nahaja v glavnem pasu med Marsom in Jupitrom. To je velik mejnik na Lucyjinem potovanju, saj je Dinkinesh prvi od 10 asteroidov, ki jih bo sonda obiskala v naslednjih 12 letih.
"Na podlagi prejetih informacij je ekipa ugotovila, da je vesoljsko plovilo v dobrem stanju," so uradniki Nase zapisali v objavi na blogu po preletu. "Ekipa je vesoljskemu plovilu naročila, naj začne oddajati podatke, zbrane med srečanjem."
Skratka, misija Lucy je del Nasinega ambicioznega prizadevanja za razkritje skrivnosti preteklosti našega sončnega sistema. Medtem ko bo Lucy letela tudi mimo nekaterih sorazmerno bližnjih asteroidov, kot je Dinkinesh, je glavni cilj sonde leteti mimo nekaterih bolj oddaljenih trojanskih asteroidov, ki krožijo okoli Sonca poleg Jupitra kot nizi kamenčkov, ki jih vežejo gravitacijske plime ogromnega balvana. Znanstveniki želijo izvedeti več o teh asteroidih, ker naj bi bili starodavni ostanki sončnega sistema, kot dodatne Lego kocke, iz katerih so bili zgrajeni planeti.
Lucyin prelet Dinkinesha se lahko šteje za poskusno vožnjo v zvezi s tem, saj je bilo veliko instrumentov vesoljskega plovila že podmazanih med zbiranjem podatkov o tem prvem srečanju z asteroidom – vključno z barvno toplotno sliko, kamero visoke ločljivosti in infrardečim spektrometrom.
Glede na objavo v spletnem dnevniku bodo podatki iz teh instrumentov poslani nazaj na Zemljo v približno enem tednu, ekipa pa "se veseli rezultatov prvega preizkusa letenja vesoljskega plovila pri hitrem trčenju z asteroidom."
Lucy se bo nato ob gravitacijski podpori vrnila na Zemljo, kar ji bo pomagalo približati se drugemu cilju – asteroidu 52246 Donald Johansson, ki je dobil ime po soodkriteljici Lucyjinega okostja (predstavnik enega najstarejših človeških prednikov, po katerem je vesoljsko plovilo poimenovano ), ameriški paleoantropolog Donald Johansson. In če se sprašujete, je Dinkinesh le drugo ime za Lucyin okostnjak.
Preberite tudi: