Eksoplanetarna misija Evropska vesoljska agencija (ESA) «Ariel«, katerega izstrelitev je predvidena leta 2029, je prešel iz faze študije v fazo izvedbe, nato pa bo izbran industrijski izvajalec za izdelavo vesoljskega plovila.
Ariel, misija za preučevanje velikih eksoplanetov v infrardečem območju z uporabo daljinskega zaznavanja atmosfere, obravnava eno od ključnih tem programa ESA Cosmic Vision: kakšni so pogoji za nastanek planetov in nastanek življenja? Ariel bo proučevala, iz česa so sestavljeni eksoplanete, kako so nastali in kako se razvijajo s preučevanjem raznolikega vzorca približno 1000 planetarnih atmosfer hkrati v vidnem in infrardečem valovnih dolžinah.
To je prva misija, namenjena merjenju kemične sestave in toplotne strukture eksoplanetov, povezanih z okoljem zvezde. To bi zapolnilo veliko vrzel v našem znanju o tem, kako je kemična sestava planeta povezana z okoljem, v katerem je nastal, ali ali vrsta gostiteljske zvezde določa fiziko in kemijo razvoja planeta.
Opazovanja teh svetov bodo zagotovila vpogled v zgodnje faze nastajanja planetov in atmosfere ter njihov kasnejši razvoj in nam bodo pomagala razumeti, kako se naš sončni sistem prilega širši sliki vesolja.
Leta 2018 je bil Ariel izbran kot četrta znanstvena misija srednjega razreda v načrtu ESA Space Vision na sestanku Odbora za znanstveni program agencije 12. novembra. Njegov začetek je načrtovan za leto 2029.
V prihodnjih mesecih bo industrija pozvana k ponudbi za dobavo strojne opreme vesoljskih plovil za Ariel. Prihodnje poletje bo izbran glavni industrijski izvajalec za njeno gradnjo.
Modul tovora misije, ki vključuje vakuumski teleskop in povezane znanstvene instrumente, je zagotovil Ariel Mission Consortium. Konzorcij vključuje več kot 50 inštitutov iz 17 evropskih držav. K tovoru je prispevala tudi NASA. Izstrelitev Ariela z novo raketo ESA Ariane 6 je načrtovana z evropskega vesoljskega pristanišča v mestu Kourou v Francoski Gvajani.
Preberite tudi:
- Najboljši globalni zemljevid Marsa, kadarkoli posnet z Zemljine površine
- NASA bo kmalu lansirala prvo meteorološko mrežo na Marsu