V poročilu, objavljenem v torek, je skupina planetarnih znanstvenikov priporočila, naj NASA da prednost razvoju robotske misije za raziskovanje Urana, oddaljenega sveta s 27 znanimi lunami, ki ni bil dovolj raziskan, razen bežnega obiska vesoljskega plovila Voyager pred leti.
Druga prednostna naloga Nasinega planetarnega znanstvenega programa bi moral biti razvoj robotske misije za orbito in pristanek na Saturnovi luni Enkelad, za katero so raziskave pokazale, da vsebuje ocean tekoče vode, zakopan pod globalno ledeno ploščo, so povedali znanstveniki.
Po mnenju strokovnjakov do danes obstaja le en pravi raketni nosilec, ki lahko izstreli Uranov orbiter in sondo (7235 kg) po sedmih najboljših trajektorijah. In to je SpaceX Falcon Heavy. Tehnično gledano obstajajo še tri druge možnosti: Vulcan Centaur United Launch Alliance (ULA), New Glenn Blue Origin in Nasin lastni Space Launch System (SLS).
SLS ni primeren za misije, ki niso Artemis, brez znatnih izboljšav delovanja ali sprememb dizajna. Blue Originova raketa za večkratno uporabo New Glenn je tega zmožna na več načinov, vendar se zdi, da ima izjemno slabo zmogljivost v nizki zemeljski orbiti – precej pod zahtevami Uranus Orbiter and Probe (UOP) – in je malo verjetno, da bo izstreljena do leta 2024 ali 2025. ULA-jeva raketa Vulcan Centaur še ni bila izstreljena, njen prvenec pa bi zlahka preložili na leto 2023. Raketni ojačevalci (SRB) preprosto nimajo lastnosti, potrebnih za dvigovanje prej omenjene teže.
Toda raketa Falcon Heavy s standardnim oklepom lahko izstreli približno 8,5–10 ton koristnega tovora na najboljših trajektorijah UOP, kar pusti zelo dobro rezervo za povečanje teže vesoljskega plovila ali zmanjšanje zmogljivosti izstrelitve.
Na splošno, če se priprave začnejo leta 2024, se lahko misija začne leta 2031. In nato konec leta 2044 ali v začetku leta 2045 bosta orbiter in sonda prispela v orbito Urana. Primarna znanstvena misija se bo začela z namestitvijo majhne atmosferske sonde za neposredno analizo sestave in obnašanja eksotičnega ozračja planeta, ki naj bi bilo nestanovitno in podvrženo obsežnim in močnim nevihtam z najbolj ekstremnimi vetrovi v Osončju. Sonda bo tehtala ~270 kg in naj bi živela največ nekaj ur. Toda sam orbiter bo še naprej potoval skozi Uranov sistem vsaj 4 leta, opazoval in proučeval ledenega velikana, njegove obroče, magnetosfero in več kot 27 lun.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: