NASA je napovedala, da namerava v okviru svoje misije raziskovanja okoliškega vesolja v Zemljino stratosfero izstreliti ogromen balon v velikosti nogometnega stadiona. Ta velikost je potrebna za dvig 8,4-metrskega teleskopa ASTHROS skoraj do roba stratosfere. NASA namerava uporabiti ta teleskop za preučevanje določenih valovnih dolžin svetlobe.
Teleskop ASTHROS upravlja NASA-in Laboratorij za reaktivni pogon, ki pojasnjuje, da bo teleskop opazoval infrardečo svetlobo na daljavo, vendar le, če bo dosegel približno štirikrat večjo nadmorsko višino kot povprečno letalo – in tu nastopi balon .
Ta ogromen balon spominja na meduzo in bo letel približno 62 milj nad površjem planeta izven ozračja. Uporaba balonov ima številne prednosti in NASA dejansko podpira program znanstvenih balonov že tri desetletja. Baloni so veliko cenejši od običajnih strojnih vesoljskih misij, poleg tega načrtovanje in izstrelitev misije ne bosta trajala dolgo.
Pomanjkljivost je, da je uporaba balonov povezana z večjim tveganjem v primerjavi s tipičnimi vesoljskimi misijami – so precej ranljivi, na primer lahko jih poškodujejo naključni odpadki. Popolnoma napihnjena gel žoga ima premer približno 400 čevljev. Nosi gondolo, ki se uporablja za transport komponent teleskopa. Stratosferski vetrovi bodo balon prenašali skoraj mesec dni, da bo naredil več zank okoli južnega tečaja.
Vesoljska agencija je sporočila, da ga NASA namerava izstreliti decembra 2023 z Antarktike.
Preberite tudi: