Kar gre gor, mora pasti, tudi na žalost Mednarodna vesoljska postaja (ISS). Točno 20 let je ta ogromen orbitalni laboratorij dom srečne peščice Zemljanov, ki vsak trenutek tvegajo, da padejo v na glavo obrnjeni svet mikrogravitacije. Toda tako kot vsi mi, se Mednarodna vesoljska postaja stara. In ne more ostati v orbiti za nedoločen čas - potrebuje redno pospeševanje ali vbrizgavanje goriva iz gostujočega vesoljskega plovila. Če te dobave prekinejo ali gre kaj drugega narobe, bo laboratorij prej ali slej propadel.
Trenutno se bodo ti leti nadaljevali vsaj do leta 2024. In zaradi mednarodne narave postaje - gre za partnerstvo med ZDA, Rusijo, Kanado, Japonsko in državami članicami Evropske vesoljske agencije - bo odločitev o njeni razgradnji vedno temeljila tako na tehnologiji kot na politiki.
"Čeprav je ISS trenutno odobrena za delovanje vsaj do decembra 2024 s strani mednarodnih partnerskih vlad, smo tehnično dovolili, da ISS leti do konca leta 2028," so predstavniki Nase zapisali v izjavi za Space.com. Objekt se stara in je nenehno izpostavljen nevarnosti trčenja z vesoljskimi odpadki in mikrometeoriti.
NASA je potrdila, da so scenariji za načrtovani spust vesoljske postaje iz orbite in odziv, če bi šlo kaj narobe, v razvoju, vendar še niso bili objavljeni. "NASA aktivno sodeluje s celotnim partnerstvom Mednarodne vesoljske postaje pri načrtih za varno deorbitiranje vesoljske postaje ob koncu njene življenjske dobe," so predstavniki Nase zapisali v izjavi za Space.com.
Načrtovanje vesoljske postaje se je začelo v osemdesetih letih 1980. stoletja, in medtem ko koncept ogromnega laboratorija v orbiti danes ni nič posebnega, je bil takrat brez primere. Za izgradnjo vesoljske postaje je bilo potrebnih skupno 42 ločenih izstrelitev. Objekt tehta več kot 420 na Zemlji, je dolg kot nogometno igrišče in se ponaša z enako bivalno površino kot hiša s šestimi spalnicami.
Strokovnjaki trdijo, da je tveganje padca vesoljske postaje na Zemljo zelo veliko. Vesoljska postaja, težka približno 400 ton, je najtežji objekt, ki ga je izdelal človek, ki je kdaj koli krožil okoli Zemlje. Večji ko je predmet, manjša je verjetnost, da ga bo atmosfera lahko popolnoma sežgala. In zaradi razširjenih sončnih nizov je vesoljska postaja ranljiva, da uide izpod nadzora, pri čemer bodo možnosti reševanja omejene. Ne glede na to, kaj vodi do nenadzorovanega premika, rezultati ne bodo prijetni, čeprav ne na ravni jedrske katastrofe.
Preberite tudi: