Blue Origin je pokazal maketo pristajalnika Blue Moon, ki naj bi bil pripravljen za polet na Luno v naslednjih treh letih. Najprej se bo na satelit odpravila brez posadke, do konca desetletja pa bo opravila misijo s posadko.
Ustanovitelj Amazona in Blue Origin Jeff Bezos je predstavnikom NASA, zlasti upravitelju agencije Billu Nelsonu, pokazal "nizko raven" modela ladje - dogodek je potekal v tovarni vesoljskega podjetja v Huntsvillu v Alabami. Širina pristajalnika je 7 m, izstrelil pa se bo z raketo New Glenn podjetja Blue Origin. Ta različica ladje se imenuje Mark 1, namenjena pa je dostavi tovora, ki tehta do 3 tone, na katero koli točko na lunini površini. Večja različica Mark 2 je namenjena misijam s posadko – lani maja je bilo podjetje izbrano za operaterja misije Artemis V za pristanek ljudi na Luni.
Uradno je Artemis V predviden za leto 2029, v resnici pa bo verjetno prestavljen. Vse zato, ker naj bi pred njo izstrelili misiji Artemis III in Artemis IV, ki ju je prav tako pilotiral, vendar je naročil SpaceX. Predvidena sta leta 2025 oziroma 2028, a bo njuna usoda odvisna od rakete Starship, ki ga je treba najprej spraviti v orbito, nato pa preizkusiti tehnologijo polnjenja goriva v vesolju – vse to bo zahtevalo veliko uspešnih izstrelitev. In pred prvim letom s posadko SpaceX načrtuje izvedbo predstavitvene misije brez posadke s pristankom modula Starship mesec.
Arhitektura lunarnega modula Blue Origin je v mnogih pogledih podobna arhitekturi modula SpaceX: oba zahtevata polnjenje z gorivom v vesolju, samo Blue Moon potrebuje tekoči vodik in Starship - tekoči metan. Blue Origin bo izvajal tudi testne izstrelitve svojih pristajalnih modulov na krovu rakete New Glenn, ki se bodo začele šele konec naslednjega leta. Za vsako misijo pristajalne naprave s posadko bo moralo podjetje izvesti tri izstrelitve New Glenn: eno za pošiljanje modula v lunino orbito in dve za prevoz vlačilca za polnjenje goriva. Astronavti se bodo z Zemlje izstrelili z vesoljskim plovilom Orion in raketo SLS - v Lunini orbiti se bo ladja priklopila na pristajalni modul SpaceX ali Blue Origin, s katerim se bo odpravila na Lunino površje. Ti isti pristajalci bodo posadke odpeljali nazaj na Orion, ki jih bo vrnil na Zemljo.
Sprva bo pristajalna naprava Blue Moon Mark 1 obiskala Luno s predstavitveno misijo, z dodatnimi poleti, načrtovanimi za dostavo koristnega tovora na lunino površino. Po pričakovanjih se bodo začeli najkasneje leta 2026.
Preberite tudi: