Nasini znanstveniki preučujejo zanimiv asteroid Phaeton, ki se obnaša kot komet. Nedavni laboratorijski modeli in testi so pokazali, da lahko asteroid oddaja natrijeve pare, ko kroži okoli Sonca. To lahko pojasni povečanje svetlosti, ki so ga opazili znanstveniki.
Komete segreva Sonce, ko letijo v notranjost Osončja, zaradi česar led pod njihovo površino izhlapeva v vesolje, kar ustvari ikonični rep kometa, ko izhlapeli led vrže prah in kamenje v vesolje. Ledena sestava kometa je dobro znana, tako kot je dobro znano, da so asteroidi v glavnem sestavljeni iz kamnin. Vendar pa zaradi dejstva, da so asteroidi sestavljeni predvsem iz kamnin, običajno ne kažejo kometu podobne aktivnosti.
Nova študija je pokazala, da lahko asteroid Phaeton kaže aktivnost, podobno kometu, kljub odsotnosti znatnih količin ledu. Phaeton, ki je vir letnega meteorskega roja Geminidov (meteorski roj z radiantom v ozvezdju Dvojčkov. Obdobje vidnosti traja od 4. decembra do 17. decembra, datum največje aktivnosti je 13. december. Urno število meteorjev doseže 58 , hitrost je 34,4 km/c), ima širino približno 5,7 km. Ko se približuje Soncu, redno postaja svetlejše, kar Nasine znanstvenike sili k iskanju odgovorov na vprašanja o razlogih za njegov sijaj.
Zanimivo tudi:
- Proti središču sončnega sistema leti največji komet v zgodovini: skoraj planet
- Komet ali asteroid: kaj je ubilo dinozavre in od kod prihaja?
Nova študija je pokazala, da je natrij najverjetneje vzrok za povečanje svetlosti. Phaethon ima podolgovato orbito 524 dni, ki se nahaja v orbiti Merkurja. Ko gre blizu Sonca, se površina asteroida segreje na približno 754,444 °C. Pri tej temperaturi bi voda, ogljikov dioksid ali led monoksida na površini že zdavnaj izginili.
Zaradi visokih temperatur pa lahko natrij s skalnate površine asteroida "šihne" v vesolje. Znanstveniki ugotavljajo, da je natrija v asteroidih veliko in verjamejo, da je to razlog za zanimivo obnašanje Phaethona. Rezultati študije kažejo, da bi lahko natrij igral ključno vlogo pri emisiji meteoroidov Geminid s površine Phaetona.
Preberite tudi: