Čeprav ima rover Perseverance na krovu opremo za analizo marsovskih tal, je ameriška nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) načrtovala misijo Mars Sample Return, da bi prinesla vzorce marsovskih tal nazaj na Zemljo in jih analizirala v zemeljskem laboratoriju.
Kot je postalo znano, NASA in njen partner - Evropska vesoljska agencija (ESA) - sta naredila še en korak pri izvajanju te misije. S podjetjem je sklenjena pogodba Northrop Grumman Systems ustvariti pogonski sistem Mars Ascent Propulsion System (MAPS) za misijske rakete. Vrednost pogodbe je 60,2 milijona dolarjev.
Rover Perseverance bo naslednjih nekaj let preživel v iskanju znakov življenja na Marsu. Vse, kar bo zanimivo, vključno z vzorci kamnin in zemlje, bo dal v "ultra sterilne" posode, nekontaminirane z organskimi materiali z Zemlje. Nato jih bodo dali v cevi za shranjevanje znotraj trupa roverja.
Misija Mars Sample Return se bo začela leta 2026. Na površje Rdečega planeta bodo dostavili rover Sample Fetch za zbiranje vzorcev prsti, ki jih je pridobil Perseverance, ter raketo Mars Ascent Vehicle (MAV), ki jih bo v posebnem zabojniku poslala v Marsovo orbito. Nato bo vesoljsko plovilo Earth Return Orbiter, ki ga je razvila letalska družba Airbus, pobralo zabojnik z vzorci iz orbite Marsa in ga dostavilo na Zemljo.
Preberite tudi: