Vesoljska agencija je zasnovala medplanetarno postajo, ki bo preučevala kovinski asteroid Psyche. Izstrelitev je predvidena za avgust 2022 z nosilno raketo Falcon Heavy iz Space X. Polet do asteroidnega pasu, ki se nahaja med Marsom in Jupitrom, bo trajal približno 3,5 leta.
Ta asteroid, ki mu pravijo tudi Metal Rock, je eden najtežjih danes znanih. Če bi bila popolna krogla, bi bil njen premer 277 km, tehta pa 2,41×10^19 kg in vsebuje veliko kovin. Vključno s platino, nikljem, železom in zlatom. Obstaja domneva, da je bilo nekoč jedro protoplaneta (nekakšen zarodek planeta, ki med nastankom Osončja ni imel časa, da bi se v celoti oblikoval). Vendar je to glavna naloga znanstvenikov: ugotoviti, ali je Psiha jedro ali le staljen material.
Toda poleg tega ima misija tudi komercialne vidike. Industrijski razvoj asteroidov je precej privlačna smer za pridobivanje virov. Seveda trenutne tehnologije ne bodo omogočile razvoja tako velikega asteroida, katerega minimalni stroški so ocenjeni na 10 kvintilijonov dolarjev, vendar nekateri predstavniki rudarske industrije ne izgubijo upanja.
Preberite tudi: