Nasin program za prenos tehnologije licencira pravice za radikalno novo obliko potisnika, ki uporablja elektromagnete za nadzor pretoka plazme nad letali in vesoljskimi plovili, ki letijo s hiperzvočnimi hitrostmi.
Ko vozila letijo skozi atmosfero planeta s hiperzvočnimi hitrostmi – vsaj petkratno hitrostjo zvoka – ustvarjajo tok nabitih plinov. Nasin koncept vključuje dve elektrodi, vgrajeni v toplotni ščit letala ali vesoljskega plovila, ter elektromagnet pod toplotnim ščitom. Par elektrod zajame električni naboj v toku ioniziranega plina zunaj aparata, bodisi za polnjenje baterije bodisi za napajanje elektromagnetne tuljave, vgrajene v letalo ali vesoljsko plovilo. In tukaj se začne najbolj zanimivo.
NASA pravi, da se elektromagnet lahko uporablja za nadzor pretoka plina okoli plovila, da se zmanjša upor (atmosfersko trenje) ali usmerja plovilo. Ta koncept temelji na tako imenovani magnetohidrodinamiki ali MHD, ki uporablja električna in magnetna polja za nadzor pretoka plinov ali tekočin.
Glede na poročilo so tehnologijo razvili raziskovalci v Nasinem raziskovalnem centru Langley v Virginiji in so jo preučevali za uporabo pri simulaciji vstopa v atmosfero Neptuna. V ločeni študiji leta 2021 so isto tehnologijo proučevali za uporabo v Marsovi atmosferi.
Agencija trdi, da je njen sistem MHD "enostavnejši od tradicionalnih metod nadzora nadzvočnih vozil (kot so kemični pogon, premik težišča ali trim jezički) in omogoča nove arhitekture za misije vstopanja, spuščanja in pristajanja."
Ločena NASA-ina izjava o tehnologiji pravi, da "izkorišča energijo z izkoriščanjem ionizirajoče atmosfere" in bi lahko pomagala "večjim in težjim vozilom vstopiti v planetarne atmosfere (vključno z Zemljo) pri višjih hitrostih."
Marca 2023 je skupina mednarodnih raziskovalcev, ki jih je financiral program Evropske komisije za prihodnje in nastajajoče tehnologije (FET), opisala podoben sistem MHD, kot je Langleyjev, in zapisala, da so podtehnologije, kot so visokotemperaturni superprevodniki, »dosegle stopnjo industrijske zrelosti, ki dovolj omogoča deluje kot ključna tehnologija za to aplikacijo".
NASA že vrsto let preiskuje podobne magnetohidrodinamične pristope, vsaj od leta 1965. Študija iz leta 2003, ki so jo izvedli znanstveniki iz Centra za vesoljske polete Marshall v Alabami, je opozorila na dolgo zgodovino raziskav na to temo v Langleyu in ugotovila, da je bil "Nasin program Langley izjemno uspešen."
Ministrstvo za obrambo ZDA je desetletja preizkušalo in preučevalo različne metode nadzora in zmanjševanja čelnega upora hiperzvočnih letal. Na primer, vojska preiskuje uporabo laserjev za zmanjšanje gostote zraka pred vozilom in razmišlja o uporabi visoke hitrosti vrtenja in vibriranja električno nabitih površin, da bi dosegla podobne rezultate kot sistem, ki ga je licencirala NASA Langley.
Preberite tudi: