Znanstvena ekipa stacionarnega Marsovskega vozila Nasin InSight predlagal nov način za povečanje svoje električne moči v času, ko se nivo razpoložljive električne energije iz dneva v dan zmanjšuje. S pomočjo robotske manipulatorske roke so znanstveniki v tankem curku nasuli pesek ob enega od solarnih panelov, pesek, ki ga je dvignil veter, pa je pomagal odstraniti prah z dela površine panela. Kot rezultat je bilo zabeleženo povečanje moči za približno 30 W⋅h v enem sol (Marsov dan).
Mars se približuje afelij njegove orbite – najbolj oddaljena točka od Sonca. To pomeni, da z vsakim dnem vse manj sončne svetlobe doseže s prahom pokrite sončne panele naprave, kar zmanjšuje razpoložljivo moč. Ekipa je to dejstvo upoštevala še preden je bila sprejeta odločitev o podaljšanju misije InSight še za dve leti. V skladu s tem načrtom je bilo predvideno, da bodo znanstveni instrumenti aparata začasno zaprti za nekaj mesecev, nato pa se bodo znanstvene operacije nadaljevale proti koncu tega leta. V naslednjih mesecih bo naprava InSight rezervirala preostalo moč za delovanje grelnikov, potovalnega računalnika in drugih ključnih komponent.
To povečanje moči bo odložilo zaustavitev znanstvenih instrumentov za nekaj tednov, kar bo dalo dragocen čas za zbiranje dodatnih znanstvenih podatkov.
Pred tem je ekipa misije že večkrat poskušala očistiti sončne kolektorje naprave pred prahom, vendar še noben ni bil uspešen. Na primer, člani misije so nekoč poskušali zagnati motorje, ki so bili uporabljeni za postavitev sončnih kolektorjev InSight, da bi otresli prah, vendar prahu na ta način ni bilo mogoče odstraniti.
Zakaj bi zlival še več umazanije nase, ker moje sončne celice nabirajo prah? Moja ekipa me je prosila, naj poskusim nekaj, kar se zdi noro, a je dejansko delovalo! Očistil je nekaj prahu z mojih sončnih kolektorjev in mi dal majhno povečanje moči.
Kako deluje: https://t.co/v2l5foSqsl slikatwitter.com/oOKBCRcB86
— NASA InSight (@NASAInSight) Junij 3, 2021
Te sončne celice so delovale med dveletno primarno misijo InSight in še naprej napajajo razširjeno misijo. Uporaba sončne energije vam omogoča, da misiji zagotovite potrebno moč z minimalno težo in številom gibljivih delov. Uporaba ščetk za otresanje prahu bi povečala težo naprave ob izstrelitvi in povečala verjetnost zagozditve ali okvare mehanizmov, so pojasnili člani ekipe naprave.
Preberite tudi:
- Nasina sonda Juno bo letela 1038 km od površja Ganimeda
- NASA praznuje 100. dan Perseverance na Marsu