Nasina sonda, ki je bila poslana na opazovanje Jupitrovega asteroidnega roja, je pred kratkim prvič opazila njegove skalnate tarče in iz globokega vesolja posnela slike štirih skrivnostnih Trojancev.
Vesoljsko plovilo Lucy je uporabilo svojo kamero L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) z najvišjo ločljivostjo za fotografiranje štirih trojanskih asteroidov v dveh dneh od 25. do 27. marca, je NASA sporočila v četrtek. Prvi asteroidi, ki jih bo Lucy videla, so: Eurybates, Polymele, Leucus in Orus. Ti štirje asteroidi so del dveh velikih skupin kamnitih teles, ki vodijo in sledijo Jupitru, ko kroži okoli Sonca.
Lucy je še daleč od dosega svojih ciljev – asteroidov, ki so trenutno od sonde oddaljeni okoli 530 milijonov kilometrov. Po podatkih Nase je to več kot trikratna povprečna razdalja med Zemljo in Soncem.
Zato so prve slike trojanskih asteroidov nekoliko zamegljene in prikazujejo asteroide kot premikajoče se svetlobne točke na temnem ozadju, posejanem z zvezdami. Štiri slike prikazujejo različne usmeritve Lucyjine kamere, ko se je obrnila, da bi zajela vsak asteroid.
Vsaka od Trojan je bila fotografirana v drugačnem časovnem obdobju: podoba Euribata je trajala šest ur in pol, Polymela približno dve uri in pol, Lecus približno dve uri in Orusa več kot 10 ur.
Začetni sklop slik je prvi v nizu opazovanj za merjenje, kako trojanski asteroidi odbijajo svetlobo, če jih gledamo z višjega kota kot opazovanja z zemlje, je sporočila NASA. Slike bodo Nasi pomagale določiti čas osvetlitve za bližnje opazovanje asteroidov z Lucy.
Lucy je bila izstreljena oktobra 2021, svoje asteroidne cilje pa naj bi dosegla leta 2027 in 2028. Vesoljsko plovilo bo začelo svojo trojansko turnejo z obiskom Eurybates in njegovega binarnega partnerja Queta, ki mu bo sledil Polymela in njegov binarni partner Leucus, Orus ter binarni par Patroclus in Menoetius. Lucy naj bi med 12-letno misijo preletela več kot 6,4 milijarde kilometrov, med katerimi bo sonda obiskala 10 asteroidov, vključno z majhnim asteroidom glavnega pasu, znanim kot 1999 VD57.
Preberite tudi: