Strokovnjaki pravijo, da je Nasin program vračanja vzorcev z Marsa v sedanji obliki nevzdržen

Neodvisna skupina strokovnjakov je sklenila, da Nasinega programa Mars Sample Return (MSR) ni mogoče izvesti v sedanji obliki. Za njegovo izvedbo sta potrebna dvojni ali trojni proračun in sistematično načrtovanje dela. NASA nima ne enega ne drugega, kar zahteva takojšen popravek.

Neodvisno preučitev programa Mars Sample Return so izvedli strokovnjaki pod vodstvom Orlanda Figueroe, namestnika direktorja za znanost in tehnologijo v Nasinem centru za vesoljske polete. Goddarda, ki se je upokojil. Prej je bil odobreni proračun za program MSR določen na 4,4 milijarde dolarjev, ekspertiza pa je pokazala, da bo za njegovo izvedbo potrebnih od 8 do 11 milijard dolarjev.

Razporedi dela v okviru programa so prav tako prepoznani kot nerealni. Začetek misije za vrnitev vzorcev je načrtovan za leto 2028. Strokovnjaki so navedli, da se misija glede na trenutno stanje dela verjetno ne bo začela pred letom 2030. Sprememba pogojev ima tudi politično komponento. Kitajska je vstopila v vesoljsko tekmo z ZDA. Vesoljski uspehi ene ali druge države so najdragocenejši javni vir in »mehka moč«. Kitajska je že napovedala načrte za začetek lastne misije za vrnitev vzorcev Marsove prsti na Zemljo leta 2028, zamude pri izvajanju Nasinega programa MSR pa so nesprejemljive.

V skladu z načrtom, ki ga je potrdila NASA v okviru programa Mars Sample Return, rover Perseverance trenutno zbira vzorce kamnin, kamnin in zemlje v posebnih titanovih ceveh v kraterju Lake. Nekatere cevi bodo shranjene na krovu roverja, nekatere pa bodo preprosto ležale na površju, če bi se rover čez leta izgubil na Marsu. Za vrnitev vzorcev na Mars bodo z raketo poslali pristajalni modul, katerega motorje že testirajo. Rover bo vzorce dostavil v raketo ali pa bo to storil par brezpilotnih letal, če bo treba cevi pobrati iz zemlje.

Ko bodo epruvete naložili v raketo, bodo posodo z njimi izstrelili v Marsovo orbito. Tam bo zabojnik prevzel aparat, ki ga bo dostavil v Zemljino orbito, nato pa bodo vzorce spustili na Zemljo. Raketo za izstrelitev z Marsa razvija Lockheed Martin. Orbitalni modul za vračanje vzorcev na Zemljo bo zasnovala in izdelala Evropska vesoljska agencija. Pri vseh teh točkah je neodvisni pregled razkril šibke točke in odsotnost jasnega urnika dela.

"MSR je prednostno področje raziskovanja globokega vesolja za NASA," pravi poročilo. - Pri oblikovanju MSR pa so bila že na začetku postavljena nerealna pričakovanja glede proračuna in rokov. Poleg tega je bil MSR organiziran v okorni strukturi. Posledica tega je, da trenutno ni nobenega zanesljivega, dogovorjenega tehničnega načrta, ni ustrezno izdelanega časovnega načrta, ni stroškov, ni tehnične podlage, ki bi jo bilo mogoče izvesti z razpoložljivimi sredstvi.«

Kljub vsemu so strokovnjaki poudarili, da programa nikakor ni mogoče preklicati. Ne samo, da sproščena sredstva ne bodo pripomogla k napredku drugih programov, ampak bo tudi močno upočasnila celoten razvoj kozmonavtike. Zemlja je dosegla stopnjo iskanja sledi biološkega življenja na Marsu in preučevanja drugih planetov v okviru novih programov, projekt Mars Sample Return pa služi kot osnova in referenčna točka za vse nadaljnje projekte.

Skupno poročilo vsebuje več kot 20 ugotovitev in priporočil, ki Nasi in vodilnemu znanstvenemu centru misije, Laboratoriju za reaktivni pogon, jasno povedo, da so trenutni načrti za vrnitev vzorcev z Marsa napačni. Posledično mora agencija bistveno revidirati program, da zmanjša stroške, vzpostavi razumne časovne okvire in poveča znanstveni potencial.

V odgovor na objavo poročila je NASA napovedala svoj pregled misije, pri čemer je dejala, da bo do marca 2024 skupina strokovnjakov agencije podala priporočila o nadaljnjem razvoju projekta Mars Sample Return v okviru uravnotežene splošne znanosti. program.

Preberite tudi:

• Nasina sončna sonda Parker je preletela močan sončni izbruh
• NASA Ingenuity je podrla višinski rekord med 59. poletom na Mars