Nasino sončno vesoljsko plovilo Parker Solar Probe trenutno opravlja svoj deveti drzen prelet naše sosednje zvezde v poskusu razkriti skrivnosti delovanja Sonca.
Včeraj ob 22 po kijevskem času, ko je bilo vesoljsko plovilo na razdalji približno 10 milijona km od površine Sonca, je bila sonda Parker Solar Probe med svojim zadnjim preletom najbližje Soncu. Sonda se je gibala s hitrostjo okoli 10,4 tisoč km/h. Cilj vesoljskega plovila je razumeti mehanizem, zaradi katerega je sončna atmosfera tako vroča - na tisoče stopinj bolj vroča od površine sonca - in izvor sončnega vetra, stalnega toka nabitih delcev, ki se širijo skozi sončni sistem. Ko se vesoljska ladja približuje Soncu, ima vedno več možnosti, da razkrije te skrivnosti.
"Vstopamo v kritično fazo misije Parker in na tem srečanju smo osredotočeni na veliko stvari," je v izjavi NASA dejala Noor E. Raouafi, znanstvenica projekta Parker Solar Probe v Laboratoriju za uporabno fiziko Univerze Johns Hopkins.
»Pričakujemo, da bo vesoljsko plovilo letelo skozi območje pospeševanja večnega toka nabitih delcev, ki sestavljajo sončni veter. Povečuje se tudi sončna aktivnost, kar je obetavno za preučevanje večjih struktur v sončnem vetru, kot so izbruhi koronalne mase in z njimi povezani energijski delci,« je dodal Raouafi.
Med ponedeljkovim preletom je vesoljsko plovilo postavilo obstoječe rekorde – ki so tudi rekordi za človeštvo kot celoto – za najbližji pristop k Soncu in najhitrejše potovanje vesoljskega plovila. Vendar pa bo Parker Solar Probe kmalu spet podirala oba rekorda.
Oktobra bo naprava peti dan preletela Venero in s pomočjo gravitacije planeta prilagodila svojo pot v vesolju in se še bolj približala Soncu. Po tem letošnjem manevru ima vesoljsko plovilo v programu še dva preleta mimo Venere, preden se njegova trenutna načrtovana misija konča leta 2025. Takrat bo vesoljsko plovilo letelo le 6,1 milijona km od površja Sonca.
Medtem ko ima ekipa, ki stoji za sondo Parker Solar Probe, veliko upov glede tega, kar bodo razkrila današnja opazovanja, je vseeno možno, da bodo znanstveniki naleteli na še eno sončno presenečenje.
Preberite tudi: