NASA in nemška vesoljska agencija DLR sta 28. aprila sporočili, da bo zračni astrofizikalni observatorij septembra prenehal delovati. Agencije so sporočile, da se bodo leti Stratosferskega observatorija za infrardečo astronomijo (SOFIA) - Boeing 747 z 2,7-metrskim infrardečim teleskopom, nameščenim v njegovem trupu - ustavili najpozneje 30. septembra, ko se konča njegova trenutna razširjena misija.
Zadnja leta je bila prihodnost SOFIJE zaradi visokih obratovalnih stroškov pod vprašajem. NASA porabi približno 85 milijonov dolarjev na leto za SOFIA, več kot za katero koli drugo operativno astrofizično misijo razen za vesoljski teleskop Hubble. NASA je v svojih proračunskih predlogih za proračunski leti 2021 in 2022 predlagala ukinitev financiranja za SOFIA, vendar je kongres obnovil financiranje.
Desetletni pregled astrofizike Astro2020, ki je bil objavljen novembra, je Nasi priporočil, naj zapre projekt SOFIA, navajajoč njegove visoke stroške in omejene znanstvene rezultate. "Glede na svoje stroške SOFIA v svoji življenjski dobi ni bila znanstveno produktiven ali vpliven projekt," je zapisano v končnem poročilu o pregledu, ki priporoča, da NASA zapre SOFIA do leta 2023.
Uradniki iz združenja (USRA), ki se ukvarja z znanstvenimi operacijami SOFIA, so januarja trdili, da je Decadal Review svoje ugotovitve utemeljil na starih informacijah, ki niso odražale povečane znanstvene uspešnosti SOFIA, kot sta povečan čas opazovanja in naraščajoče število publikacij. Vendar pa NASA potrebuje dogovor z DLR, da nadaljuje s kakršno koli zaustavitvijo SOFIA, saj ima nemška agencija 20-odstotni delež v programu in njegovih stroških.
"SOFIA bo svoje načrtovane operacije zaključila v fiskalnem letu 2022, čemur bo sledila načrtovana zaustavitev," so sporočili iz Nase, zbrane podatke pa bodo dali v spletne arhive. Letos je načrtovanih še približno 70 letov SOFIA, vključno z več kot 30 med južnim napotitvijo na Novi Zelandiji.
"Prekinitev letov SOFIA nikakor ni konec nemško-ameriškega sodelovanja," je v izjavi za DLR dejal Thomas Zurbuchen, Nasin pomočnik skrbnika za znanost. Dejal je, da bodo agencije to poletje organizirale skupno delavnico, da bi identificirale potencialne nove projekte "na prihodnjih znanstvenih področjih".
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Preberite tudi: