Vesoljski teleskop NASA SPHEREx postopoma dobiva videz, ki ga bo imel, ko bo prispel v Zemljino orbito in začel kartirati nebo. Njegovo ime je okrajšava za Specto-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (Spektrofotometer za preučevanje zgodovine vesolja, reionizacije in ledenih dob) in bo visok 2,6 m in širok skoraj 3,2 m. Njegove fotonske zaslone v obliki stožca zdaj sestavljajo v čisti sobi Nasinega Laboratorija za reaktivni pogon .
Trije vgnezdeni stožci bodo obdajali teleskop SPHEREx, da ga bodo zaščitili pred svetlobo in vročino sonce in Zemlja. Vesoljsko plovilo bo vsako leto skeniralo vsak del neba. »SPHEREx mora biti okreten, saj se mora aparat premikati relativno hitro. Ščitniki so pravzaprav precej lahki in izdelani iz plasti materiala kot sendvič. Zunaj so aluminijaste plošče, znotraj pa je aluminijasta satasta struktura, podobna kartonu – lahka, a močna,« pravijo inženirji.
Po izstrelitvi, ki je načrtovana najpozneje aprila 2025, bo SPHEREx znanstvenikom pomagal bolje razumeti, od kod izvirajo voda in druge ključne sestavine za življenje. Da bi to naredili, misija meri količino vodnega ledu v medzvezdnih oblakih plina in prahu, kjer se rojevajo nove zvezde in nastajajo planeti. Preučeval bo kozmično zgodovino galaksij z merjenjem skupne svetlobe, ki jo proizvajajo, da bi ugotovil, kdaj so galaksije začele nastajati in kako se je njihova oblika spremenila. Nazadnje bo SPHEREx s preslikavo lokacije milijonov galaksij relativno druga proti drugi iskal nove namige o tem, kako se je vesolje po velikem poku hitro širilo.
SPHEREx bo to naredil z zaznavanjem infrardeče svetlobe. Včasih ga imenujemo toplotno sevanje, ker ga oddajajo vsi topli predmeti. Ustvari ga lahko celo teleskop. Ker bo ta svetloba motila njegove detektorje, mora biti teleskop hladen - približno -210 °C. Zunanji fotonski zaslon bo blokiral sončno svetlobo in toploto ter Zemlja, prosojnost med stožci pa bo preprečila vdor toplote v notranjost. "Ne skrbi nas le, kako hladen je SPHEREx, ampak tudi ohranjanje konstantne temperature. Če se temperatura spremeni, lahko spremeni občutljivost detektorja in povzroči lažni signal,« ugotavljajo inženirji.
Srce SPHERExa je teleskop, ki zbira infrardečo svetlobo iz oddaljenih virov s pomočjo treh zrcal in šestih detektorjev. Teleskop pod kotom na svojem dnu, tako da lahko vidi čim večji del neba, medtem ko ostane zaščiten s fotonskimi ščiti. Ogledala znotraj teleskopa zbirajo svetlobo oddaljenih predmetov, vendar so detektorji tisti, ki lahko "vidijo" infrardeče valovne dolžine, ki jih misija poskuša opazovati.
SPHEREx bo za izvajanje spektroskopije uporabljal filtre, nameščene na detektorju. Vsak filter v velikosti krekerja je s prostim očesom videti mavričen in ima več segmentov, ki blokirajo vse razen ene specifične valovne dolžine infrardeče svetlobe. Vsak predmet, ki ga opazuje SPHEREx, bo posnel vsak segment, kar bo znanstvenikom omogočilo, da vidijo specifične infrardeče valovne dolžine, ki jih oddaja ta predmet. Skupaj lahko teleskop opazuje več kot 100 različnih valovnih dolžin in bo ustvaril zemljevide vesolja, kakršnega še ni bilo.
Preberite tudi: