Dolgo pričakovana misija na Venero se je končno vrnila v načrt, potem ko so jo prekinili zaradi proračuna in težav z osebjem v Laboratoriju za reaktivni pogon NASA (JPL).
Projekt VERITAS "Emisivnost Venere, radiologija, InSAR, topografija in spektroskopija" je spet v Nasinem proračunu in je po načrtu za začetek leta 2031, glede na člane ekipe misije. Misija je bila prvotno načrtovana za leto 2027, vendar je Nasin načrt, da pošlje vesoljsko plovilo na Venero, iztiril, ko je vesoljska agencija zmanjšala financiranje za VERITAS v svoji proračunski zahtevi za leto 2024.
Ta teden, ko je bil objavljen Nasin končni proračun, se je VERITAS presenetljivo vrnil in misiji zagotovil dovolj sredstev za določitev datuma izstrelitve. "Nočne more je konec," je v e-poštnem sporočilu za Gizmodo napisal Darby Dyar, namestnik glavnega raziskovalca VERITAS. »Res je težko verjeti, da imamo datum lansiranja in pravi proračun. Sinoči sem hodil naokoli in prosil ljudi, naj me uščipnejo, da bi se prepričali, da ne spim!«
VERITAS spet v proračunu!! 🚀❤️ Projekt bo v polnem zagonu zaživel to jesen (FY25). Gledamo na 31. izstrelitev (TBC). Hvala vsem, ki ste podprli našo vrnitev na Venus!! Čudovito bo 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) Marec 11, 2024
Nasina prejšnja misija na Venero, imenovana Magellan, je prispela na planet leta 1989 in končala znanstvene operacije leta 1994. Od takrat NASA ni več poslala vesoljskih plovil na sosednji planet Zemljo, kar je zelo razjezilo predane Venus Stans. Leta 2021 NASA ni izbrala ene, ampak kar dve misiji na vroč planet, ena od njih je VERITAS.
Sanje o Veneri so se kmalu zatem razblinile, ko je neodvisni nadzorni odbor ugotovil resne institucionalne težave pri JPL. Komisija je bila ustanovljena, da bi preučila zamudo misije Psyche na s kovinami bogati asteroid, ki je zamudila prvotni rok za izstrelitev avgusta 2022, vendar je namesto tega odkrila vrsto težav, ki so precej presegale samo misijo. Posledično se je NASA odločila začasno ustaviti izstrelitev VERITAS-a.
Nasina proračunska zahteva za leto 2024 je zahtevala 1,5 milijona dolarjev za VERITAS, kar je bistveno manj od predvidenega proračuna misije v višini 2024 milijonov dolarjev za leto 124. Ta poteza je veljala za mehko odpoved misije Venera.
"Tako težko je bilo ohraniti našo voljo!" je rekel Dyar. "Toda medtem je ekipa nadaljevala z omejenim proračunom, načrtovanjem, delom za podporo našim tujim partnerjem in celo organizacijo terenske kampanje na Islandiji lansko poletje."
NASA je ekipi VERITAS obljubila, da jih bo do marca obvestila, če bo misija preklicana, in seveda je NASA svojo obljubo držala. Vesoljska agencija se spopada s številnimi proračunskimi izzivi, letos je prejela 24,875 milijarde dolarjev, približno 500 milijonov dolarjev manj, kot je vesoljska agencija prejela leta 2023, in približno 2,31 milijarde dolarjev manj, kot je upala porabiti za svoje različne programe leta 2024.
Kljub omejenemu proračunu je NASA ohranila sanje o Veneri. Morebitna odpoved misije je povzročila, da se je znanstvena skupnost zbrala za rešitev VERITAS-a. Orbiter VERITAS je zasnovan za ustvarjanje globalnega zemljevida Venere, ustvarjanje radarskih zemljevidov visoke ločljivosti njenega površja in bi bila prva misija, ki bi preslikala kamnito sestavo planeta.
Preberite tudi: