Raziskovalci so odkrili prej nevidene vrste kristalov, skrite v drobnih zrncih popolnoma ohranjenega meteoritskega prahu, ki ga je pustil ogromen vesoljski kamen, ki je pred devetimi leti eksplodiral nad Čeljabinskom v Rusiji.
15. februarja 2013 je v Zemljino atmosfero s hitrostjo okoli 18 km/h vstopil asteroid s premerom 11 m in težo 66 ton. Meteor je eksplodiral na nadmorski višini približno 950 km nad mestom Čeljabinsk v južni Rusiji, okolico zasul z drobnimi meteoriti in se izognil ogromnemu trčenju z zemeljsko površino. Strokovnjaki so takrat ta dogodek označili za resen signal, da asteroidi predstavljajo nevarnost za planet.
Eksplozija meteorja v Čeljabinsku je postala največja te vrste, ki se je zgodila v zemeljski atmosferi po Tunguskem dogodku leta 1908. Po podatkih Nase je eksplodirala s 30-kratno močjo atomske bombe, ki je udarila v Hirošimo. Vklopljeno video snemanje ta dogodek prikazuje vesoljsko skalo, ki zgoreva v blisku svetlobe, ki je bila za kratek čas svetlejša od Sonca, preden je ustvarila močan zvočni udar, ki je razbil okna, poškodoval zgradbe in poškodoval približno 1200 ljudi v mestu.
V novi študiji so znanstveniki analizirali drobne delce vesoljske kamnine, ki so ostali po eksploziji meteorja, znani kot meteoritski prah. Običajno meteorji pri gorenju proizvedejo majhno količino prahu, vendar se ta drobna zrnca izgubijo, ker so premajhna, da bi jih našli, jih raznese veter, padejo v vodo ali onesnažijo okolje. Vendar pa je po eksploziji meteorja Čeljabinsk ogromen oblak prahu visel v ozračju več kot štiri dni, preden je končno padel na Zemljino površje, poroča NASA. Na srečo so plasti snega, ki so padle tik pred in po tem dogodku, ujele in ohranile nekaj vzorcev prahu, dokler jih znanstveniki niso uspeli pridobiti.
Raziskovalci so med preučevanjem vzorcev prahu pod običajnim mikroskopom naleteli na nove vrste kristalov. Ena od teh drobnih struktur, ki je bila dovolj velika, da bi jo lahko videli pod mikroskopom, se je slučajno znašla v središču enega od diapozitivov, ko je eden od članov ekipe pogledal skozi okular. Če bi bila kje drugje, je ekipa verjetno ne bi opazila.
Po analizi prahu z močnejšimi elektronskimi mikroskopi so raziskovalci našli veliko več takih kristalov in si jih ogledali veliko bolj podrobno. Vendar pa je bilo že takrat "iskanje kristalov z elektronskim mikroskopom precej težko zaradi njihove majhnosti," pišejo raziskovalci v svojem delu, objavljenem v European Physical Journal Plus.
Novi kristali so imeli dve različni obliki: kvazi-sferične ali "skoraj sferične" lupine in šesterokotna jedra, ki sta bili "edinstvene morfološke značilnosti", so zapisali raziskovalci.
Nadaljnja analiza z uporabo rentgenskih žarkov je pokazala, da so kristali sestavljeni iz plasti grafita - oblike ogljika, sestavljene iz prekrivajočih se listov atomov, ki se običajno uporabljajo v svinčnikih - okoli osrednjega nanogrušča v središču kristala. Raziskovalci kažejo, da sta najverjetnejša kandidata za te nanoklastre buckminsterfulleren (C60), ki je kot kletka ogljikovih atomov, ali poliheksaciklooktadekan (C18H12), molekula iz ogljika in vodika.
Ekipa sumi, da so kristali nastali v pogojih visoke temperature in visokega tlaka, ki sta ga povzročila uničenje meteorita, čeprav natančen mehanizem še ni pojasnjen. Znanstveniki upajo, da bodo v prihodnosti izsledili druge vzorce meteoritskega prahu iz drugih vesoljskih kamnin, da bi ugotovili, ali so ti kristali običajen stranski produkt razpada meteorita ali pa so edinstveni za meteorit Čeljabinsk.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Naročite se na naše strani v Twitter da Facebook.
Preberite tudi:
- Znanstveniki so v meteoritih našli gradnike DNK in RNK
- Študija ovrže življenje Marsa v meteoritu, najdenem na Antarktiki