Astronomi verjamejo, da so eksplozije supernov neizogibne za velike zvezde. Veliki zvezdi zmanjka goriva, gravitacija zruši njeno jedro in BUM! Toda raziskovalci že dolgo verjamejo, da se vsaj ena vrsta velikih zvezd ne konča z eksplozijo supernove. Poznan kot Wolf-Rayetove zvezde, so verjeli, da se končajo s tihim sesedenjem njihovega jedra v črno luknjo. Toda novo odkritje je pokazalo, da lahko postanejo supernove.
Wolf-Rayetove zvezde so med najmočnejšimi zvezdami. Njihova življenja se bližajo koncu, a namesto da bi preprosto izčrpali zalogo goriva in eksplodirali, svoje zunanje plasti potisnejo ven z izjemno močnim zvezdnim vetrom. Posledično nastane okoliška meglica, bogata z ioniziranim helijem, ogljikom in dušikom, vendar skoraj brez vodika. Temperatura površine preostale zvezde lahko preseže 200 K, zaradi česar so najsvetlejše znane zvezde. Ker je večina te svetlobe v ultravijoličnem območju, so še posebej svetli s prostim očesom.
Tudi če zavržemo zunanje plasti Wolf-Rayetove zvezde, je osrednja zvezda še vedno veliko masivnejša od Sonca. Zato lahko domnevamo, da je njena preobrazba v supernovo le vprašanje časa. Ne glede na to, kako daleč navzdol po periodnem sistemu pride do zlivanja, bo sčasoma zmanjkalo goriva, kar bo vodilo do supernove s kolapsom jedra. Lahko pa vidimo spektre elementov znotraj supernove in še nikoli nismo videli spektra, ki bi ustrezal Wolf-Rayetovi zvezdi. Ko je odkritje supernov postalo običajno, so se nekateri astronomi začeli spraševati, ali zvezde tipa Wolf-Rayet umirajo tiho.
Ideja je bila, da odvržejo dovolj zunanjih plasti, da preostalo jedro na koncu samo pade naravnost v črno luknjo. To pomeni, da ni potrebe po velikanski eksploziji, to je preprosto tiha smrt ogromne zvezde. Najnovejša študija kaže, da vsaj nekatere Wolf-Rayetove zvezde res postanejo supernove. Skupina raziskovalcev je preučevala spekter supernove, imenovane SN 2019hgp, ki jo je odkril Zwicky Transient Facility (ZTF).
V spektru supernove je bila svetla emisijska svetloba, ki kaže na prisotnost ogljika, kisika in neona, ne pa vodika ali helija. Po natančnejšem pregledu podatkov je ekipa odkrila, da so te posebne emisijske črte neposredno povzročili elementi supernove. Namesto tega so bili del meglice, ki se širi stran od zvezde s hitrostjo več kot 1500 km/s.
Z drugimi besedami, preden se je pojavila supernova, je bila matična zvezda obdana z meglico, bogato z ogljikom, dušikom in neonom, vendar brez lažjih elementov vodika in helija. Do širjenja meglice naj bi prišlo pod vplivom močnega zvezdnega vetra. To se zelo dobro ujema s strukturo Wolf-Rayetove zvezde. Tako se zdi, da je SN 2019hgp prvi primer supernove Wolf-Rayet. Od takrat so bile odkrite še druge podobne supernove.
Ker je bila ta supernova prepoznana s spektri okoliške meglice, ni jasno, ali je bila eksplozija preprosta supernova ali pa je šlo za bolj zapleten hibridni proces, kjer je zgornja plast zvezde eksplodirala, jedro pa se sesedlo in postalo črno. luknja. Za določitev podrobnosti je potrebnih več opazovanj. Jasno je, da vsaj nekatere zvezde tipa Wolf-Rayet ne ugasnejo tiho v noč.
Preberite tudi:
- Znanstveniki so končno rešili starodavno skrivnost supernove, ki se je zgodila pred 840 leti
- Astronomi so isto supernovo opazili trikrat in napovedujejo njen četrti pojav leta 2037