Znanstveniki verjamejo, da roboti, ki trenutno preiskujejo Mars, morda ne bodo mogli odkriti potencialnih sledi življenja na Rdečem planetu.
Orbiterji Viking, ki jih je NASA poslala na Mars pred skoraj pol stoletja, so odkrili, da je na površju Rdečega planeta na začetku njegove zgodovine, torej pred 3-4 milijardami let, obstajala tekočina. vode. Poznejše misije so te ugotovitve potrdile in celo predlagale, da bi tam nekoč lahko živeli nekateri organizmi in morda še vedno živijo, saj praktično povsod, kjer je voda, obstaja življenje.
Vendar Nasine sonde Viking niso odkrile nobenih XNUMX-odstotnih dokazov o naravno prisotnih organskih kemikalijah v Marsovi zemlji, niti na ravni delcev na milijardo. In tudi najsodobnejši, visokotehnološki instrumenti Nasinega roverja Curiosity in Vztrajnost našel le sledi preprostih organskih molekul v starodavnih Marsovih jezerih in rečnih deltah. In znanstveniki menijo, da te spojine niso prepričljiv dokaz življenja, saj bi se lahko pojavile kot posledica geoloških procesov.
Tako se je zdaj težko dokončno odločiti, ali lov na življenje na Marsu spodleti, ker ga načeloma ni bilo, ali pa ga tja poslane naprave preprosto ne morejo zaznati. Zato so znanstveniki poskušali preizkusiti drugo teorijo.
Raziskovalci so analizirali vzorce iz Rdečega kamna, ostankov delte reke v čilski puščavi Atacama, ki je ena najstarejših in najbolj suhih puščav na Zemlji. Ta nahajališča so nastala v zelo sušnih razmerah pred približno 100-160 milijoni let in spominjajo na Marsov krater jezero, po kateri se zdaj sprehaja Vztrajnost.
Najsodobnejše laboratorijske metode so znanstvenikom pomagale identificirati mešanico biokemičnih snovi iz izumrlih in živih mikroorganizmov. Približno polovico zaporedij DNK, najdenih v tej regiji, lahko pripišemo tako imenovanemu "temnemu mikrobiomu", to je mikrobom, ki jih raziskovalci še niso ustrezno opisali. Vendar pa so trenutno na voljo preskusne različice orodij Marcy ali načrtovani za uporabo v prihodnjih misijah, komaj uspeli zaznati organske znake življenja v vzorcih iz Rdečega kamna.
Te ugotovitve kažejo, da bi bilo za marsovske sonde težko, če ne celo nemogoče, zaznati tako nizke ravni organske snovi, če bi življenje mikrobov obstajalo na Rdečem planetu pred milijardami let. "Še vedno se učimo odkrivati znake življenja na Marsu," pravijo znanstveniki. "In trenutna narava orodij, poslanih tja, ima svoje meje."
Raziskovalci predlagajo, da bi si morale prihodnje misije na Mars prizadevati za vrnitev vzorcev z Rdečega planeta na Zemljo, kjer jih testirajo z najsodobnejšo opremo. NASA in ESA nameravata leta 2033 na Zemljo vrniti vzorce, ki jih je zbral rover Perseverance.
Znanstveniki bodo preučevali tudi temni mikrobiom na Rdečem kamnu. Ti mikrobi so bodisi tako drugačni od vseh znanih mikroorganizmov, da jih ni mogoče razvrstiti, ali pa so ostanki življenja, ki je tukaj živelo pred milijoni let, ko je bila voda, in zdaj "nimajo sorodnikov, s katerimi bi jih lahko primerjali."
Zanimivo tudi: