Zamrznjena zemlja, zbrana na Grenlandiji med tajno vojaško operacijo v času hladne vojne, je skrivala zanimivo skrivnost: zakopane fosile, ki bi lahko bili stari milijon let. Rastline so tako dobro ohranjene, da "izgledajo, kot da bi umrle včeraj", so povedali raziskovalci.
Znanstveniki ameriške vojske so leta 1966 izkopali ledeno jedro na severozahodu Grenlandije kot del projekta Ice Worm, tajne misije za ustvarjanje podzemne baze. Bazo so zapustili, ledeno jedro pa je bilo pozabljeno v zamrzovalniku na Danskem, dokler ga niso odkrili leta 2017.
Trenutna grenlandska ledena plošča naj bi bila stara skoraj 3 milijone let, vendar drobni delci rastlin kažejo drugače, saj kažejo, da je bil na neki točki v zadnjih milijonih let – morda v zadnjih nekaj sto tisoč letih – večji del Grenlandije brez ledu.
Zanimivo tudi:
- Skrivnost "temne cone" Grenlandije je končno razkrita
- Kakšna je nevarnost za Zemljo zaradi spremembe magnetnega polja?
Po podatkih Nacionalnega centra za podatke o snegu in ledu (NSIDC) je danes velik del Grenlandije prekrit z grenlandsko ledeno ploščo, ki pokriva 1,7 milijona kvadratnih kilometrov.
Če je nova študija pravilna in je velik del ledu na Grenlandiji izginil relativno nedavno, to ne pomeni nič dobrega za stabilnost njene trenutne ledene plošče kot odziv na podnebne spremembe, ki jih povzroči človek. Nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) je leta 2019 poročala, da bi se gladina morja, če bi se stopil ves grenlandski led, dvignila za približno 7 m. To bi bilo dovolj, da bi poplavila obalna mesta po vsem svetu.
Ledeno jedro so izvlekli iz globine 1 m pod ledom. Njegova osnova so zmrznjeni koščki usedline, dolgi približno 368 cm in premera 10 cm.
Med spiranjem zmrznjene zemlje, da bi jo razvrstili v zrna različnih velikosti, so raziskovalci opazili "majhne črne stvari", ki so plavale v vodi. To so bile okamenele suhe vejice in listi. Ko so jih vzeli ven in jih polili z vodo, se je zdelo, da so se razprle, tako da so bile videti, kot da so umrle včeraj. Takšne rastline – morda iz borealnih gozdov – bi lahko rasle na Grenlandiji le, če bi ledeni pokrov otoka v veliki meri izginil, zato je bil naslednji korak ugotoviti, pred koliko časa se je to zgodilo.
Skriti podnebni namigi
Za določitev starosti rastlin so znanstveniki preučevali izotope (različice istega elementa z različnim številom nevtronov) aluminija in berilija, ki se kopičijo v mineralih pod vplivom sevanja, ki ga filtrira atmosfera. Ti izotopi lahko znanstvenikom povedo, kako dolgo so bili minerali na površini in kako dolgo so bili pod zemljo.
Na podlagi izotopskih razmerij so avtorji študije ugotovili, da so prst in rastline, ki so rasle v njej, zadnjič videle sončno svetlobo med nekaj sto tisoč in približno milijoni let nazaj. Glede na študijo so sledovi listnega voska v sedimentih jedra podobni sledom sodobnih ekosistemov tundre na Grenlandiji.
Avtorji študije so zapisali, da na podlagi geoloških podatkov in geokemije oceanov ocenjujejo, da je sedanja grenlandska ledena plošča približno enaka velikosti približno 2,6 milijona let. Vendar pa njihovi novi rezultati kažejo, da je led skoraj popolnoma izginil z Grenlandije v vsaj enem obdobju zadnje globoke zamrznitve otoka, kar je bil prej neznani prag stabilnosti ledene plošče.
Pravzaprav znanstveniki že opozarjajo, da se Grenlandija pospešeno približuje prelomni točki izgube ledu, pri čemer naj bi zimsko sneženje prenehalo dopolnjevati sezonsko taljenje že leta 2055.
Preberite tudi:
- Skrivnost "temne cone" Grenlandije je končno razkrita
- Ogromna količina antimaterije je treščila na Antarktiko