Intuitive Machines, ki je nameraval lansirati svojo prvo robotsko misijo na Luna IM-1 12. januarja 2024 bo zdaj zaradi zamud pri poletih s SpaceXom čakal vsaj še en mesec. Novo lansiranje se bo začelo šele sredi februarja, je povedal Intuitive, in bo trajalo nekaj dni.
»Posodobljeno okno je prišlo po tem, ko so zaradi neugodnih vremenskih razmer prišlo do sprememb v urniku zagona SpaceX«, so zapisali predstavniki podjetja. Slabo vreme na Floridi je že pred kratkim prisililo SpaceX k odložitvi izstrelitve tako rakete Falcon 9 s sateliti Starlink kot Falcon Heavy, ki naj bi v orbito dvignila skrivnostno vesoljsko letalo ameriških vesoljskih sil X-37B.
Vesoljsko plovilo IM-1 naj bi pristalo na južnem polu Lune, kar bi lahko bila prva komercialna misija na Lunino površje. Čeprav bi ta naziv lahko prevzela Astrobotic Technology, ki je načrtovala izstrelitev pristajalne naprave Peregrine. Peregrine naj bi poletel 8. januarja na krovu rakete Vulcan Centaur družbe United Launch Alliance, kar bo pomenilo prvo misijo nosilne rakete.
Intuitive Machines je poudaril, da je njihovo vesoljsko plovilo pripravljeno za izstrelitev in samo čaka, da bo raketa Falcon 9 na voljo in da se odpre okno za izstrelitev. Po izstrelitvi bo pristajalna naprava Nova-C poskušala pristati na robu Malapert A, kraterja blizu Luninega južnega pola, ko bodo na voljo "specifični svetlobni pogoji".
Več mednarodnih zasebnih podjetij je poskušalo pristati z aparatom na Luni, a doslej še nikomur ni uspelo. Na primer podjetje iz Tokia ispace zagnal napravo Hakuto-R, ki pa se je dejansko zrušila. Toda NASA upa, da bo komercialna pristanka v bližnji prihodnosti postala redna. Tako misijo IM-1 kot misijo Peregrine financira agencijski program Commercial Lunar Payload Servicingces. Namenjen je podpori prihodnjih pristankov posadke Nasinega programa Artemis, katerega namen je v prihodnjih letih vzpostaviti raziskovalno bazo blizu južnega tečaja Lune.
NASA upa, da bo misija Artemis III, v kateri bodo astronavti pristali na južnem polu, izvedena leta 2025 ali 2026. Vendar glede na zamude z landerjem Starship SpaceX in nekaj zasebnih vesoljskih oblek, se zdi leto 2027 bolj realen cilj.
Za zdaj naj bi štirje astronavti obleteli luno v okviru misije Artemis II konec leta 2024, če se bosta usposabljanje posadke in razvoj ključne opreme – vesoljskega plovila Orion in rakete Space Launch System – nadaljevala po načrtu.
Preberite tudi: